Questo duello porta anche insieme due centravanti con stili diversi, ma con un coinvolgimento molto simile nel gioco.
Kane ha 19 tiri in porta al Mondiale, rispetto ai 18 di Haaland. I due sono anche quasi allo stesso livello per tocchi per 90 minuti (26 a 25) e presenze nell’area avversaria (6,1 a 6,0). Anche i loro gol attesi sono simili (e alti), con un xG di 3,4 per l’inglese e 4,3 per il norvegese.
La differenza, in questo Mondiale, deriva dall’efficienza. Mentre Kane ha bisogno, in media, di 74 minuti per segnare un gol, Haaland trova la rete ogni 51 minuti. Il numero nove della Norvegia non ha nemmeno avuto bisogno di rigori per costruire la sua campagna, rafforzando la sua reputazione di attaccante che riesce a trasformare quasi ogni occasione in gol.
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I numeri aiutano a spiegare perché Haaland sta avendo una Coppa del Mondo storica. Tutti e quattro i suoi gol sono stati decisivi nel garantire vittorie per la Norvegia, impresa precedentemente realizzata solo da Grzegorz Lato nel 1974 e Salvatore Schillaci nel 1990, in un’unica edizione del torneo. Se segnerà di nuovo contro l’Inghilterra, eguaglierà anche un record che nessun europeo ha raggiunto dal 1970: segnare nelle sue prime cinque partite di Coppa del Mondo.
Tuttavia, questa serie non è iniziata negli Stati Uniti. Haaland arriva ai quarti di finale sulla scia di una notevole striscia di 14 partite competitive consecutive segnando per la Norvegia, un periodo in cui ha sfondato la rete 27 volte.
Questa corsa aiuta a spiegare perché il numero nove sia arrivato al Mondiale circondato da così alte aspettative e, finora, le abbia onorate tutte.
Mentre Haaland corre verso la storia, Kane ha già un posto di rilievo in essa. Con 14 gol, è diventato il miglior marcatore di tutti i tempi dell’Inghilterra ai Mondiali, superando Gary Lineker, ed è anche il primo inglese a segnare sei o più volte in due diverse edizioni del torneo. Nei match a eliminazione diretta di Mondiali ed Europei, la sua costanza è ancora più impressionante: 11 gol nelle sue ultime 12 partite.
Il modo in cui ogni giocatore segna mette in evidenza anche le loro diverse caratteristiche. Kane ha distribuito i suoi gol tra conclusioni con il destro, colpi di testa e rigori, sempre dentro l’area di rigore. Haaland, d’altra parte, ha mostrato una gamma ancora più ampia: segnando con entrambi i piedi, con la testa, da fuori area e senza dover fare affidamento sui rigori, confermando la sua reputazione come attaccante che può fare la differenza in qualsiasi situazione.
Nonostante condividano lo status di migliori numeri nove del mondo, i due non si sono mai affrontati con le rispettive nazionali. I loro unici incontri sono avvenuti in Premier League, nella stagione 2022/23. Ognuno ha vinto una volta – e ognuno è andato a segno. Ora, per la prima volta, lo scontro è per un posto tra i primi quattro del mondo.
L’ultima partita tra Inghilterra e Norvegia è stata 12 anni fa e si è conclusa con una vittoria inglese grazie a un gol di Wayne Rooney, all’epoca la stella più grande del paese. Questo sabato, la sceneggiatura è diversa.
Rooney ha passato il testimone a Kane, mentre Haaland ha costruito il proprio legato dall’altra parte. Ora aspettiamo di vedere chi dei due scriverà il prossimo capitolo in questa battaglia tra i più grandi centravanti in campo oggi.
