La terza testa di serie Gauff ha conquistato il trofeo senza perdere un set dopo una battaglia di 1 ora e 42 minuti nella città cinese centrale.
Nella prima finale tra le ex compagne di doppio, Gauff ha cancellato diversi deficit nel secondo set per migliorare il suo record diretto contro Pegula a 3-4.
La ventunenne è diventata così la prima giocatrice dell’Era Open a vincere le sue prime nove finali su campo duro.
“É stato un grande swing asiatico,” ha detto Gauff, che la settimana scorsa ha raggiunto le semifinali a Pechino prima di vincere il torneo di Wuhan.
“Sto per chiamare JC fuori,” ha detto riferendosi al suo allenatore Jean-Christophe Faurel.
“In origine non voleva che venissi perché avevo avuto un difficile US Open, ma ho dovuto dimostrargli di sbagliare.”
“Sono una persona molto testarda, quindi forse ha detto quello apposta affinché ottenessi un buon risultato qui.”
La coppia ha avuto percorsi contrastanti per arrivare in finale, con Gauff che ha perso solo 16 partite mentre Pegula ha combattuto in partite al meglio dei tre set in tutti e otto i suoi match precedenti.
Gauff ha vinto i primi sei punti del match e ha imposto il tono per ciò che sarebbe venuto, balzando in vantaggio 3-0.
Pegula si è ripresa dal suo lento inizio ed è passata all’attacco nel settimo gioco, rompendo con un vincente di rovescio potente che l’ha aiutata a tornare in parità sul 4-4.
Sembra che la sesta testa di serie avesse preso il controllo della partita, ma Gauff ha trovato un piccolo spiraglio due giochi dopo e ha rotto per assicurarsi il set di apertura in 47 minuti.
Pegula era tornata dallo svantaggio di 2-5 nel set decisivo contro la numero uno del mondo Aryna Sabalenka il giorno prima ed era più che pronta per un’altra rimonta.
Gauff ha modificato il suo servizio con lo specialista di biomeccanica Gavin MacMillan dalla fine di agosto e, sebbene i suoi numeri siano migliorati da quando lo ha aggiunto al suo team, il tiro rimane suscettibile a alti e bassi durante situazioni stressanti.
La numero tre al mondo ha commesso sei doppi falli, permettendo a Pegula di romperle il servizio due volte per un vantaggio di 3-0, per poi ristabilire l’equilibrio riprendendosi entrambi i break e pareggiando il punteggio.
C’è stato un altro scambio di break, con Pegula che si è spinta avanti con un astuto colpo sotto rete e Gauff che le ha pareggiato il punteggio grazie alla vittoria di 10 punti consecutivi.
Poco dopo, Gauff alzò le braccia in segno di celebrazione mentre una volée di Pegula uscì fuori campo sul punto partita.
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