La Finlandia aveva già garantito due vittorie all’inizio di questo mese contro il Belgio (105-62 e 92-74) prima di battere la Polonia in trasferta domenica scorsa, 97-88.
Queste vittorie sono arrivate con enormi contributi dalla stella degli Utah Jazz Lauri Markkanen, che ha stabilito un nuovo record di punteggio della nazionale per una singola partita con 48 punti nella prima partita contro il Belgio, superando di nuovo i 40 punti con 42 in Polonia.
Ma stasera, il centro è scomparso, segnando solo sei punti nonostante abbia giocato quasi 18 minuti. Il 28enne ha messo a segno solo uno dei 10 tiri tentati.
Forse le mancanze di Markkanen sono state una benedizione travestita per la Finlandia, che ha dimostrato di non essere solo una squadra guidata da un solo uomo e può ancora ottenere ottimi punteggi senza la loro principale minaccia.
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Il Wolfpack è iniziato fortemente e ha mantenuto un vantaggio di otto punti alla fine del primo quarto. All’intervallo, ciò è stato esteso a 19, portandosi sul 62-43 davanti a una folla di casa rumorosa.
Non c’era via di ritorno per la Polonia che aveva ridotto solo di tre punti il vantaggio finlandese alla fine del terzo quarto, prima che la Finlandia prendesse gli ultimi 10 minuti 22-20 per la vittoria 106-87.
L’entusiasmante prospetto del liceo Miikka Muurinen ha segnato 10 punti alla sua prima uscita per la nazionale quest’estate, ma l’onore del miglior marcatore è andato a Olivier Nkamhoua, che ha segnato 18 punti. Jordan Loyd ne ha realizzati 17 per la Polonia, rendendolo il miglior marcatore dei visitatori.
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Il focus si sposta ora a Tampere, dove la Nokia Arena ospiterà tutte le partite del Gruppo B all’EuroBasket 2025, iniziando con un derby locale tra Finlandia e Svezia il 27 agosto.
Le 24 squadre partecipanti al torneo sono state divise in quattro gruppi di sei, con un gruppo ciascuno che si svolge in Finlandia, Cipro, Lettonia e Polonia.
Anche nel gruppo della Finlandia ci sono Gran Bretagna, Montenegro, Lituania e Germania. Le prime quattro si qualifieranno per le fasi a eliminazione diretta, e la Finlandia punterà a migliorare il settimo posto ottenuto nell’edizione precedente del 2022.
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