Quando Auxerre ha fatto il salto nella Ligue 1 due stagioni fa, molti hanno messo in dubbio le loro possibilità di sopravvivenza, ma con Owusu che fa da perno in mezzo al campo e spesso guidando come capitano, la squadra non solo è rimasta in piedi ma ha dimostrato di poter competere a livello internazionale.
“La scorsa stagione è stata molto buona per noi,” ha riflettuto Owusu in un’intervista esclusiva con Flashscore facilitata dalla Ligue 1.
“Siamo stati promossi, quindi tutti erano un po’ stressati. Abbiamo dimostrato a tutti che possiamo giocare in Ligue 1 e competere con le grandi squadre.”
Il momento clou è arrivato allo Stade Vélodrome, dove Auxerre ha stupito Marsiglia.
“Quando batti questo tipo di squadra in quel clima fuori casa, penso che dimostriamo di avere qualcosa di speciale,” ha aggiunto.
La leadership è sempre stata naturale per Owusu, risalendo ai suoi giorni all’accademia del Lione.
Indossare il bracciale di capitano all’Auxerre non ha cambiato il modo in cui gioca.
“Per me, in realtà, non c’è differenza perché se vuoi portare qualcosa alla squadra, con o senza bracciale, puoi farlo,” ha spiegato.
Tuttavia, il ruolo richiede che sia il collegamento con i tifosi appassionati dell’Auxerre.
“In Francia è così: i tifosi sono molto appassionati. Un giorno, tutti sono bravi e felici, ma quando tutto comincia a andare storto, devi andare a trovarli e parlare,” ha detto.
Owusu ritiene che Auxerre debba mantenere la stessa fame che li ha portati la scorsa stagione quando hanno concluso a metà classifica: “La cosa principale è mantenere la stessa mentalità… se restiamo uniti, penso che possiamo fare qualcosa in questo campionato.”
Il centrocampista è consapevole che le aspettative stanno aumentando ma insiste sul fatto che l’umiltà è fondamentale.
“Prima di tutto, essere umili e non pensare che ora siamo arrivati. Dobbiamo mantenere la stessa fame e la stessa volontà di lottare,” ha dichiarato.
Con l’arrivo di diversi nuovi giocatori, la preparazione precampionato è stata incentrata sulla chimica: “Gli allenamenti sono stati buoni. Molto si è basato sul conoscerci meglio e trovare una buona chimica.”
Personalmente, gli obiettivi di Owusu sono semplici, e cioè costruire su quanto fatto la scorsa stagione.
“La scorsa stagione ho segnato un gol, quindi ora più di uno. Ho fatto tre assist, ora più di tre. La scorsa stagione eravamo 11esimi in classifica, quindi meglio dell’11.”
Tuttavia, la missione generale è la sopravvivenza. “La priorità è rimanere in campionato. Dopo di che, vedremo cosa ci porta Dio.”
Questa stagione si arricchisce di sapore ghanese nella rosa dell’Auxerre dopo l’arrivo di Ibrahim Osman. Per Owusu, l’ingaggio è stato un incoraggiamento gradito.
“Sono così felice di avere un altro ghanese nella squadra. Ho giocato con Ibrahim Osman nella nazionale. Sono davvero felice ed emozionato di giocare anche con lui. È un talento che tutti vogliono vedere giocare qui.”
“Parliamo molto della città, della mentalità delle persone, di ciò che il club desidera. Parliamo molto anche della Ligue 1,” ha aggiunto.
Il legame con Osman fa riaffiorare in lui la voglia di tornare alle Black Stars. Owusu ha debuttato in Ghana a marzo 2022 nel decisivo playoff per la Coppa del Mondo contro la Nigeria, contribuendo a garantire la qualificazione per il Qatar.
Ma infortuni lo hanno costretto a saltare le ultime convocazioni, spingendolo a giocarsi di nuovo un posto nei piani di Otto Addo in vista delle qualificazioni al Mondiale del 2026 a settembre.
<p Il Ghana, inserito in un gruppo difficile insieme a Mali, Madagascar e Repubblica Centrafricana, sa che altre due vittorie lo metteranno in prima posizione per garantirsi un biglietto per il Nord America.
“Sono così motivato a giocare per il Ghana,” ha detto con fermezza. “Essere nella squadra significa molto. Farò del mio massimo, il mio meglio per essere nella squadra, e lasceremo che sia l’allenatore a decidere.”
Parlare del Ghana porta inevitabilmente Owusu a una delle sue più grandi ispirazioni: Andre Ayew. Il capitano delle Black Stars ha recentemente concluso il suo percorso nella Ligue 1 dopo oltre un decennio di impatto, in particolare a Marsiglia, dove ha disputato oltre 200 partite e segnato 60 gol.
Il lascito di Ayew in Francia è innegabile, avendo continuato a giocare per altri club come Lorient e Le Havre, e Owusu lo ha visto di persona.
“Ayew è come un fratello maggiore per me. È una persona eccezionale e abbiamo giocato insieme in nazionale. Parla sempre con me. In Ligue 1 ha un lascito incredibile.”
“Ovunque tu sia in Francia, vedi Ghanesi fare riferimento a lui o a suo padre Abedi Pele. È un grande uomo che sta lasciando la Ligue 1, ma con quello che ha fatto e mostrato, la gente continuerà a parlarne. La gente manterrà alto il suo nome perché è un grande giocatore.”
Per Auxerre, l’obiettivo è quello di sopravvivere ancora una volta in Ligue 1. Per Owusu, la missione è quella di guidare il suo club con costanza e umiltà, e riconquistare il suo posto nel centrocampo del Ghana.
