“È preoccupante che i club possano giocare nella PSL mentre operano fuori dal bagagliaio di una macchina” – Roger de Sa

De Sa conclude una breve esperienza con il Ghana alla fine di luglio, dove è stato assistente di Carlos Queiroz avendo lavorato con il tattico portoghese diverse volte in precedenza.

Rilascia un’intervista approfondita, incluse le sue opinioni su un prossimo ruolo nel calcio.

Cosa pensi delle prestazioni del Bafana Bafana al Mondiale?

Sono rimasto impressionato e abbastanza soddisfatto delle loro prestazioni. Studiamo molti degli altri paesi e sappiamo contro cosa dobbiamo confrontarci.

Una cosa che a volte dimentichiamo riguardo al Bafana è che sono una delle poche squadre veramente di casa. Può esserci uno o due giocatori basati all’estero, e anche loro si sono trasferiti all’estero solo di recente, ma la squadra è stata strutturata e sviluppata in Sudafrica.

Questo è diverso da molti altri paesi, in particolare in Africa, i cui giocatori sono stati sviluppati all’estero. Il Marocco, ad esempio, aveva un gran numero di giocatori basati in Francia, mentre persino i loro giocatori Under-20 che hanno vinto la Coppa del Mondo giocano all’estero.

Spesso diciamo che l’Africa si sta riprendendo, ma dobbiamo essere realisti su dove molti di questi giocatori stanno crescendo. Il Sudafrica ha fatto bene. Abbiamo un buon campionato, strutture di club solide e la DStv Diski Challenge, e continuiamo a produrre giocatori.

Ho pensato che i Bafana fossero abbastanza buoni. Molti dicevano che erano troppo difensivi, ma ora tutti vogliono allenare la squadra. Nessuno li stava allenando mentre si stavano qualificando.

Lasciali fare ciò che hanno fatto perché l’hanno fatto bene. Raggiungere il secondo turno è stato un grande successo. La partita contro il Messico in trasferta è stata incredibilmente difficile, e poi sono riusciti a ottenere la vittoria di cui avevano bisogno per qualificarsi. È stato fantastico.

Quale ruolo ha avuto la partecipazione dei club della PSL nelle competizioni interclub CAF nella crescita di Bafana negli ultimi anni?

Ha svolto un ruolo enorme. Quando ero ancora in campo e abbiamo iniziato a competere in Africa, non sapevamo contro cosa stavamo andando. Non c’era molta copertura televisiva, non avevamo video e a volte non sapevamo nemmeno qual sarebbe stata la formazione iniziale dell’avversario.

È molto più facile raccogliere informazioni oggigiorno, ma l’esperienza africana che i giocatori acquisiscono a livello di club resta incredibilmente importante.

Potevi vedere da circa quattro o cinque anni fa che la nazionale era diventata più abituata a giocare in Africa. I giocatori riuscivano a gestire gli spostamenti, ad andare in trasferta, a fare il proprio lavoro e a prendere un volo di ritorno. Sono sicuro che ciò derivasse dalla loro esperienza nei club.

È iniziato con gli Orlando Pirates molti anni fa e poi i Mamelodi Sundowns, insieme ad altri club che hanno partecipato alle competizioni africane. Quell’esperienza è estremamente preziosa e dà ai giocatori una visibilità internazionale.

Puoi vederlo ora in Bafana. C’è un tocco di arroganza, ma non in senso negativo. Si sentono a loro agio e sicuri nel giocare a calcio internazionale.

È bello anche vedere che giochiamo nel nostro modo. Siamo creativi e cerchiamo di giocare un gioco di passaggi. Non sempre funziona, ma è ciò che sappiamo, e i benefici di quell’esperienza nei club africani stanno ora emergendo.

La Betway Premiership torna questo weekend. Orlando Pirates può mantenere il loro titolo?

È sempre difficile nella seconda stagione. Ero felice di vedere i Pirates ridurre il divario rispetto ai Sundowns negli ultimi anni e opporsi molto meglio nelle ultime due stagioni.

Ciò che è deludente è che nessun altro stia davvero sfidando. Era ridicolo quando il Sundowns stava concludendo il campionato con ancora 10 partite da giocare. Almeno una competizione a due è meglio di una competizione a uno, ma sarebbe ancora meglio avere tre, quattro o cinque contendenti.

Ciò aggiungerebbe qualità al campionato, produrrebbe migliori giocatori, genererebbe più interesse e attirerebbe più spettatori. Questo potrebbe portare a una migliore sponsorizzazione e, ultimamente, a una nazionale più forte.

I giocatori si sviluppano attraverso partite difficili. Hanno bisogno dei migliori che competano regolarmente contro i migliori.

Ho allenato giocatori che hanno competuto nella Premier League inglese, e loro andavano in guerra due volte a settimana. Quando poi giocavano a livello internazionale, sembrava più facile per loro.

È difficile per i giocatori i cui club hanno solo quattro, cinque o sei partite difficili durante una stagione andare improvvisamente a un Mondiale o un altro torneo importante e giocare quattro o cinque partite che sembrano finali di Coppa in un breve periodo di tempo.

La nostra lega è già buona, ma un campionato più competitivo sarebbe ancora meglio per lo sviluppo dei giocatori.

Il calcio sudafricano ha perso club come Bidvest Wits, Ajax Cape Town, SuperSport United e Bloemfontein Celtic negli ultimi anni. È una preoccupazione data la quantità di talento che hanno sviluppato attraverso le loro accademie?

Absolutamente. È una grande preoccupazione. Club come Ajax e SuperSport erano conosciuti per sviluppare un grande numero di giocatori, e quelle strutture sono ora scomparse.

Una statistica che mi rimane in mente è il numero di ex campioni di lega che non esistono più nella stessa forma. Ricordo il Bush Bucks, Manning Rangers, Santos, Bidvest Wits e il SuperSport United vincere il campionato.

Gli unici campioni precedenti di quell’epoca che sono sopravvissuti al top sono Kaizer Chiefs, Orlando Pirates e Mamelodi Sundowns. È preoccupante che così tanti club che hanno vinto titoli di lega in passato siano scomparsi.

Anche lo sviluppo della squadra è cruciale. Guarda quanti giocatori sono passati attraverso club come Ajax e SuperSport.

Le persone a volte dimenticano quanto sia di successo il rugby sudafricano e come riescano a organizzarsi bene. Sono campioni del mondo, hanno vinto due Coppe del Mondo consecutive, sono al primo posto nel ranking e producono giocatori per squadre di tutto il mondo.

Noi non facciamo altrettanto. Sembriamo credere di aver trovato un modo migliore attraverso il calcio delle franchigie, ma continuiamo a rimanere indietro.

È preoccupante il fatto che le squadre possano ora giocare nella PSL pur operando effettivamente dal bagagliaio di una macchina, con poche strutture disponibili per sviluppare giovani giocatori che giocano nei club sociali in tutto il paese.

Come può il calcio sudafricano risolvere il problema?

I club dovrebbero essere incoraggiati a produrre i propri giocatori, ma deve esserci qualche ricompensa per lo sviluppo del talento oltre a poter semplicemente vendere i giocatori una volta diventati professionisti.

Dovrebbe esserci un incentivo, che sia un rimborso fiscale, un bonus o qualcosa di simile. Questo è decisamente mancante.

Ho lavorato in club dove 11, 12 o 13 giocatori in rosa provenivano dalle strutture del club stesso. Al Ajax Cape Town, abbiamo vinto una coppa con 10 dei 11 giocatori della squadra provenienti dall’accademia, ma non c’è mai stata una vera riconoscenza per questo.

I club che spendono milioni nel costruire squadre ricevono tutti gli elogi. Possiamo essere tutti club e allenatori del portafoglio degli assegni, ma questo non è sostenibile. Alla fine, la persona che firma gli assegni si ferma, e tutto il progetto muore.

Affinché un sistema sorga, i giocatori emergono non solo come buoni atleti, ma anche come giovani ben istruiti.

Nel calcio, continuiamo a fare affidamento sul bambino che gioca nel cortile, per strada o in un parco locale. Non riusciremo mai a rimetterci in quel modo.

Che cosa farai dopo che la tua esperienza con il Ghana sarà finita?

Non deve necessariamente essere un lavoro nella PSL. Ho bisogno di qualcosa che mi motivi a continuare a lavorare e mi permetta di trasmettere parte della conoscenza e dell’esperienza acquisite in questi ultimi 40 anni nel calcio.

Me piacerebbe essere coinvolto in un progetto genuino che riguardi davvero il gioco.

Fortunatamente, non si tratta di soldi per me. Sono riuscito a provvedere a me stesso e ho altri interessi commerciali. Si tratta di poter trasmettere la mia conoscenza, continuare a contribuire e restituire qualcosa al calcio.