Conference League qualifying: Inter Club d’Escaldes vicino alla storia mentre il trio svizzero avanza

La storia più importante del turno è arrivata in Estonia, dove la squadra andorrana Inter Club d’Escaldes ha segnato tre volte in 12 minuti nel secondo tempo per completare un dominio 4-0 contro il Flora Tallinn. Ciò, combinato con la loro vittoria casalinga per 2-0 la scorsa settimana, li manda avanti per 6-0 sui due turni.

L’Inter, che gioca in Europa per la settima stagione consecutiva, non era mai arrivata oltre il secondo turno di qualificazione prima di quest’estate. Questo è cambiato dopo che sono stati ammessi direttamente a questo stadio nonostante l’eliminazione al primo turno di qualificazione della Champions League.

Il club di Escaldes-Engordany è il secondo partecipante di sempre dei playoff di Andorra dopo che l’UE Santa Coloma ha raggiunto lo stesso traguardo due anni fa. Tuttavia, nessuna squadra del microstato è mai arrivata alla fase a gironi/lega in Europa. Le uniche altre nazioni che possono fare lo stesso sono San Marino e Montenegro.

Flora ha raggiunto la fase a gironi della Conference League nella stagione 2021/22, ma non è ancora riuscita a farcela di nuovo.

Il prossimo avversario dell’Inter è il Drita del Kosovo, che ha goduto di una vittoria per 5-0 sulla Tre Fiori. Kemelho Nguena e Arb Manaj hanno segnato due gol ciascuno per la squadra di casa, che avanza con un risultato aggregato di 9-1.

Il Drita ha raggiunto i playoff della fase ad eliminazione diretta nella scorsa stagione di UECL, finendo alla fine per perdere contro il Celje.

Borac Banja Luka ha avuto bisogno dei rigori per battere il ML Vitebsk dopo che la squadra bielorussa, al suo debutto europeo, ha segnato al 125º minuto del tempo supplementare per vincere 2-1 nella serata.

Con il punteggio aggregato di 2-2, il Borac ha mantenuto la calma dal dischetto, convertendo tutti e quattro i loro tentativi per trionfare 4-2 ai rigori.

In Ungheria, Caio Ferreira del Riga FC è stato l’eroe per i visitatori, che hanno pareggiato 1-1 in trasferta contro il Gyor. È bastato loro per prevalere complessivamente 2-1 e raggiungere il turno dei playoff per il secondo anno consecutivo. Non sono mai andati oltre in una competizione calcistica UEFA.

È stata una giornata molto positiva per le tre squadre della Svizzera, che sono tutte riuscite ad avanzare al turno dei playoff.

Lugano è stata la squadra che ha avuto più problemi, essendo andata sotto 2-0 contro il NSI Runavik con mezz’ora alla fine. Non è passato molto tempo prima che i visitatori si riprendessero, riconquistando il vantaggio complessivo cinque minuti dopo per poi aggiungerne un altro in seguito per completare un pareggio 2-2 e una vittoria complessiva per 4-2.

I Bianconeri cercheranno di raggiungere la fase a gironi della UECL per la seconda volta dopo averlo fatto nella stagione 2024/25.

Anche il Sion è riuscito a superare con successo la partita contro il Noah dell’Armenia, vincendo 2-1 in casa. Winsley Boteli e Baltazar hanno segnato i gol per i padroni di casa mentre procedevano.

Undici anni fa il Sion aveva giocato nella fase a gironi della Europa League, arrivando fino agli ottavi di finale.

St. Gallen ha avuto molto meno problemi nel loro turno poiché hanno superato lo Sheriff Tiraspol 5-1 per completare una vittoria convincente con un punteggio aggregato di 8-2. Due giocatori hanno realizzato doppiette per Espen, consentendo loro di qualificarsi per il turno dei playoff proprio come avevano fatto due anni fa.

In entrambe le precedenti occasioni in cui il St. Gallen ha raggiunto il turno finale di qualificazione, hanno superato quella fase.

Ci sono stati alcuni ritorni durante la settimana nell’UECL, con il più grande proveniente dal Dinamo Tirana. Il club albanese ha superato il FK Auda 4-0 in casa per progredire con un punteggio aggregato di 4-1.

Due gol in ciascun tempo hanno fatto il trucco per il Dinamo, che è una delle due squadre a raggiungere il turno dei playoff di questa stagione partendo dal turno di qualificazione iniziale. Sono arrivati anche fin qui un anno fa prima di essere eliminati.

Vincendo anche un terzo turno dell’estate come l’Inter Turku grazie al loro risultato di 4-3 contro il Vaduz. La partita è terminata 2-2 nel Liechtenstein, che è stato appena sufficiente per il club finlandese per avanzare.

È il traguardo più lontano raggiunto dai Sinimustat in Europa in una stagione in cui hanno superato il secondo ostacolo solo per la seconda volta.

Alcuni dei nomi più consolidati nel turno hanno avuto un momento molto più difficile nei loro turni di coppa. Ad esempio, i quattro volte campioni d’Europa dell’Ajax, hanno potuto ottenere solo un pareggio 2-2 contro lo Shelbourne. I giganti olandesi sono comunque passati avanti con un punteggio totale di 5-3, ma è stato molto più difficile di quanto si potesse aspettare.

Lo Sporting Braga non è riuscito a trovare la via del gol contro il Dinamo Minsk in Bulgaria, riuscendo a passare il turno grazie al loro gol solitario ottenuto nel match di andata.

Ex quarti finalisti dell’UECL, il Gent ha respinto un attacco tardivo dell’IFK Goteborg per avanzare 2-1 su due gare nonostante lo stallo casalingo per 1-1.

Martedì, il Panathinaikos ha avuto bisogno del tempo supplementare per sconfiggere il CSKA 1948 Sofia, con la squadra greca che ha ottenuto il gol della vittoria da Cyriel Dessers per uscire vincente per 2-1 in trasferta. Il punteggio aggregato è terminato 3-2 a favore dei Prassinoi.

Anche il Brann ha avuto bisogno di altri 30 minuti per superare l’Apollon Limassol dopo aver segnato un pareggio nei tempi supplementari. Rimandati indietro ancora una volta nel periodo iniziale del tempo supplementare, i norvegesi si sono ripresi ancora una volta prima di aggiungere un altro gol.

La vittoria per 4-2 a Cipro (4-3 in totale) ha interrotto una serie di sei partite senza vittoria nelle trasferte europee per la squadra di Bergen.

Il FC Kobenhavn ha superato agevolmente il Debrecen mercoledì, vincendo 5-1 in casa per passare avanti 8-1 complessivamente. Sono stati raggiunti dalle squadre danesi FC Midtjylland e FC Nordsjaelland nel turno di playoff di giovedì.

Anche il Rapid Wien è avanzato mercoledì contro il Paide, con i rivali locali Austria Wien che hanno avuto bisogno dei rigori un giorno dopo contro il Beitar Gerusalemme per passare.

I 30 vincitori del terzo turno di qualificazione sono ora qualificati al turno di playoff, unendosi a cinque partecipanti diretti e 13 squadre sconfitte dalla Europa League. Le 24 squadre che prevalevano nei confronti a due manche che si svolgeranno nelle prossime due settimane, insieme alle 12 squadre sconfitte nei playoff di UEL, si qualificheranno per la fase a gironi, che inizierà a ottobre.

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