Con il ‘Big 3’ completamente eliminato, potremmo vedere un nuovo campione nella Coppa Nedbank di questa stagione.

La scomparsa dei campioni in carica Kaizer Chiefs, Orlando Pirates e Mamelodi Sundowns prima della fase dei quarti di finale di questa stagione ha aperto la porta per un nuovo nome inciso sul trofeo, o per un storico ex vincitore a godere di un successo ripetuto.

Si tratta di un inusuale line-up dei quarti di finale senza i cosiddetti ‘Big 3’, ma ciò renderà interessanti battaglie in vista del prossimo round questo fine settimana.

Guardiamo alle otto squadre rimanenti nella competizione e ai loro migliori piazzamenti nel corso degli anni mentre cercano di fare la storia, non solo sollevando il trofeo, ma anche conquistando un posto nella Coppa della Confederazione CAF nella stagione 2026/27.

Miglior piazzamento: Finalista (1972, 1973, 1974, 1987, 1990, 2010)

Usuthu sono famosamente arrivati sei volte in finale di questa competizione, ma non hanno mai sollevato il trofeo e sperano che questo sia finalmente il loro anno.

L’ultima volta che hanno raggiunto la decisione è stata nel 2010 contro il BidVest Wits. Anche se hanno perso 3-0, è stata una partita tesa in cui i Clever Boys hanno segnato i loro gol molto tardi.

AmaZulu ha raggiunto tre finali successive tra il 1972 e il 1974, perdendo contro i Chiefs (1-4) e i Pirates (2-5 e 0-1). Non sono tornati in finale fino al 1987, quando hanno di nuovo perso contro i Chiefs (0-1), con la loro quinta finale che si è svolta tre anni dopo in una sconfitta per 0-1 contro il Jomo Cosmos.

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Passarono altri 20 anni prima che raggiungessero di nuovo la finale. Ora potrebbero mettere fine a una attesa di 16 anni per un’altra apparizione in campo nel 2026 mentre affrontano i Casric Stars di seconda categoria nei quarti di finale.

Miglior risultato: Secondo turno (2023)

Questa è già la migliore corsa degli Stars di seconda categoria nella Coppa Nedbank dopo aver raggiunto il secondo turno al debutto nel 2023.

Hanno affrontato i Chiefs lì e, dopo una sfida combattuta, hanno perso 2-1 per uscire dalla competizione.

Ci sono voluti tre anni per tornare, ma hanno fatto scalpore nel 2026, sconfiggendo l’Army Rocket di terza categoria negli Ultimi 32 prima di conquistare una famosa vittoria ai rigori contro i Pirates al secondo turno.

Ora affrontano un altro difficile incontro in trasferta contro l’AmaZulu mentre cercano di continuare la loro corsa.

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Miglior risultato: Quarti di finale (2025)

Nonostante il club abbia gli stessi proprietari del Maritzburg United, che ha raggiunto la finale della Nedbank Cup nel 2018 ma ha perso contro il Free State Stars, sono stati marchiati come una nuova squadra dopo il loro trasferimento da Pietermaritzburg.

Sono negli ultimi otto per il secondo anno consecutivo, avendo perso ai rigori contro il Marumo Gallants nel 2025 dopo un pareggio per 0-0 quando erano ancora una squadra di seconda divisione.

Si dirigono verso i rivali cittadini del Lamontville Golden Arrows nei quarti di finale di questa stagione e sperano di avanzare.

Miglior risultato: Primo turno (2013)

Il lato Northern Cape ABC Motsepe League sta già vivendo il suo miglior momento, essendo diventato solo il quarto team di terzo livello a raggiungere i quarti di finale della Nedbank Cup dopo Baroka FC (2011), Summerfield Dynamos (2022) e Dondol Stars (2023).

Hanno sconfitto due squadre dello stesso livello per arrivare qui, FC Cardinals (4-2) e CR Vasco da Gama (1-0), e ora affrontano gli ex campioni TS Galaxy.

Le Lance sono al loro secondo torneo Nedbank Cup. Debuttato nel 2013 ma persero 0-3 contro il secondo livello African Warriors.

Miglior risultato: Semifinali (2017, 2019)

Golden Arrows ha raggiunto due volte le semifinali ma non ha mai progredito in finale, quindi la prospettiva di fare storia entusiasmerà il club.

La loro prima apparizione ai quarti di finale nel 2017 è terminata con una stretta sconfitta 0-1 contro i Pirates, ma sono tornati due anni dopo.

In quell’occasione sono stati sconfitti 1-3 dalla squadra di seconda divisione TS Galaxy, che ha poi conquistato una storica vittoria nella Coppa Nedbank. La partita è andata ai tempi supplementari prima che i Rockets prevalgessero.

Golden Arrows deve superare Durban City per assicurarsi un altro posto in semifinale.

Miglior risultato: Secondo turno (2024, 2025)

La squadra di seconda divisione Milford è ai quarti di finale della Coppa Nedbank per la prima volta, avendo mancato di un turno in ciascuna delle due stagioni precedenti.

Hanno debuttato nel 2016 mentre erano ancora una squadra di terza divisione, ma hanno perso uno scontro degli ultimi 32 contro i Golden Arrows.

Hanno impiegato otto anni per tornare nel 2024 e, dopo una sorprendente vittoria contro i Chiefs negli Ottavi di Finale, sono stati sconfitti 1-6 dallo Stellenbosch FC al secondo turno.

Hanno ricevuto un bye per il secondo turno nel 2025 dopo che il Royal AM non ha potuto giocare la partita, ma poi hanno perso 1-2 contro il Sekhukhune United, la stessa squadra che affrontano nei quarti di quest’anno.

Miglior risultato: Finalisti (2023)

Il Sekhukhune è stato finalista tre anni fa e ha preso il vantaggio nella finale contro i Pirates grazie a Sibusiso Vilakazi, ma è stato sconfitto da un gol vincente segnato all’ultimo minuto di recupero mentre i Buccaneers ribaltavano la partita.

È stata una delusione per il club Limpopo, ma ha anche dimostrato il loro potenziale. Cercheranno di tornare in finale quest’anno, e questa volta per incidere il loro nome sul trofeo.

Ospiteranno i leader del secondo livello Milford FC nei quarti di finale.

Miglior risultato: Vincitori (2019)

L’unica squadra tra le ultime otto di quest’anno con già il loro nome sul trofeo, Galaxy è salita alla ribalta nazionale quando ha vinto il titolo sette anni fa.

Era una squadra di secondo livello all’epoca e al debutto nella Nedbank Cup, intraprendendo una corsa emozionante verso la finale dove ha affrontato i giganti di Soweto Chiefs.

La partita sembrava destinata ai tempi supplementari con il punteggio fermo sullo 0-0 finché al Galaxy è stato concesso un rigore in extremis.

Lo striker Zakhele Lepasa, in prestito dai rivali del Chiefs Pirates, si è alzato e ha trasformato il calcio di rigore per fare la storia.