Le posizioni finali del gruppo sono decise in base al confronto diretto in prima istanza, con le prime due di ogni girone che avanzano ai quarti di finale.
Ecco le combinazioni in ciascun girone.
GRUPPO A
Classifica: Piramidi 13 punti (+10 differenza reti), RS Berkane 7 (-1), Power Dynamos 7 (-1), Rivers United 1 (-8)
Le Piramidi, campionesse in carica, hanno già garantito il primo posto nel girone poiché ospitano il Power Dynamos dello Zambia sabato, con i visitatori desiderosi di una vittoria.
I Dynamos devono fare meglio del risultato del RS Berkane del Marocco, che accoglie l’ultima in classifica Rivers United della Nigeria.
Berkane e Dynamos sono a pari merito con sette punti, ma i marocchini sono in testa nel confronto diretto dopo una vittoria casalinga per 3-0 e una sconfitta per 2-0 in trasferta in Zambia.
Questo significa che una vittoria sarà sufficiente per Berkane per avanzare, qualunque cosa accada nella partita dei Dynamos. Se dovessero venire trattenuti a un pareggio a sorpresa, gli zambiani avrebbero l’opportunità di superarli vincendo.
GRUPPO B
Classifica: Al Ahly 9 punti (+5 differenza reti), AS FAR 8 (+1), Young Africans 5 (-2), JS Kabylie 3 (-4)
Il record di vincitori 12 volte Al Ahly dell’Egitto ha già assicurato un posto ai quarti di finale, ma non ha ancora garantito il primo posto nel girone.
Anche questa volta è stata una campagna di gruppo mista per loro, ma tendono a fare il loro miglior lavoro nei turni eliminatori, quando diventano incredibilmente difficili da battere.
Organizzano l’incontro con il secondo classificato AS FAR del Marocco, dove un pareggio sarà sufficiente per conquistare il primo posto e essere tra le squadre teste di serie nel sorteggio dei quarti di finale.
Un pareggio sarà sufficiente anche per AS FAR per avanzare, quindi non aspettatevi un calcio d’attacco molto intenso nello scontro di domenica allo stadio internazionale del Cairo.
I giovani africani della Tanzania devono sperare che l’Al Ahly vinca e poi battere il JS Kabylie dell’Algeria per mantenere vive le loro speranze. Il JS Kabylie è già stato eliminato.
I giovani africani e AS FAR hanno entrambi ottenuto vittorie per 1-0 nella fase a gironi l’uno contro l’altro, quindi non c’è un vincitore diretto e si deciderà sulla differenza reti, o eventualmente sui gol segnati.
Se AS FAR perde 1-0, allora una vittoria dei giovani africani con due gol sarà sufficiente per farli avanzare davanti ai marocchini.
GRUPPO C
Classifica: Al Hilal 8 punti (+1 differenza reti), MC Alger 7 (+1), Mamelodi Sundowns 6 (+1), St Eloi Lupopo 5 (-3)
Tutte e quattro le squadre nel girone hanno ancora speranze di qualificarsi ai quarti di finale, anche se i vincitori del 2016, i Mamelodi Sundowns del Sud Africa, rischiano una precoce eliminazione che certamente manderebbe delle onde d’urto attraverso la squadra e probabilmente metterebbe fine al mandato del tecnico portoghese Miguel Cardoso.
Per avanzare, i Sundowns devono vincere in casa contro il MC Alger dell’Algeria a Pretoria sabato. I loro avversari sono allenati dall’ex allenatore dei Sundowns Rulani Mokwena, che ha ottenuto grandi successi alla guida del club ma è riuscito a spingerli solo fino alle semifinali in Champions League.
Un pareggio per il MC Alger potrebbe essere sufficiente per vederli avanzare, anche se la vittoria del St. Eloi Lupopo del Congo alla guida dei leader Al Hilal a Kigali neutrale creerebbe un’ulteriore possibilità per Al Hilal, MC Alger e Lupopo, tutte a quota otto punti, e verrebbe creata una mini-lega per decidere chi avanza.
Se il Sundowns vince, allora Lupopo può anche avanzare se batte Al Hilal, poiché finirebbero davanti alla squadra sudanese negli scontri diretti.
GRUPPO D
Classifica: Stade Malien 11 punti (+4 differenza reti), Esperance 6 (+0), Petro Atletico 6 (-1), Simba 2 (-3)
Lo Stade Malien ha già garantito il suo posto nella prossima fase come vincitore del girone e si recherà in Tanzania per affrontare il già eliminato Simba sabato in un incontro senza importanza.
Questo lascia un confronto winner-takes-all tra il team tunisino dell’Esperance e il Petro Atletico dell’Angola a Tunisi per il secondo posto ai quarti di finale del girone.
Le squadre hanno pareggiato 1-1 a Luanda nella partita di andata e l’Esperance ha il vantaggio nella differenza reti, quindi un pareggio 0-0 o 1-1 li farebbe avanzare.
Tuttavia, se la partita finisce con un pareggio 2-2 o superiore, allora il Petro sigillerà il loro posto nella fase successiva grazie ai gol segnati nel confronto diretto.
Il modo più semplice, però, è una vittoria per una delle due squadre per conquistare il secondo posto.
