I nove vincitori di gruppo si qualificano automaticamente e verranno determinati quando il programma di qualificazione di gruppo finirà martedì.
Pur essendo abbastanza semplice, c’è la possibilità di una aggiuntiva decima squadra africana che raggiungerà le finali di giugno in Canada, Messico e Stati Uniti attraverso un percorso di playoff lungo.
I quattro migliori secondi classificati dei nove gruppi entreranno in un playoff il mese prossimo per determinare un rappresentante africano unico per un ulteriore playoff intercontinentale previsto per marzo.
Calcolare i quattro migliori secondi classificati dei nove gruppi africani sarebbe stato facile se l’Eritrea non si fosse ritirata prima dell’inizio della campagna, ma dopo il sorteggio e lasciato uno dei gruppi con cinque squadre invece di sei.
Di conseguenza, poiché i cinque paesi del Gruppo E hanno disputato otto qualificazioni anziché 10 come tutti gli altri gruppi, i quattro migliori secondi classificati saranno determinati non in base al loro punteggio complessivo, ma solo in base ai risultati ottenuti contro le squadre classificate al terzo, quarto e quinto posto nei rispettivi gruppi.
In altre parole, i punti accumulati dai secondi classificati nelle partite contro l’ultima squadra classificata vengono cancellati, ha confermato la Confederazione Africana di Calcio.
Il penultimo turno delle qualificazioni è iniziato mercoledì e, con due turni ancora da disputare, ci sono solo due vincitori di gruppo confermati, nessun secondo classificato confermato e quattro squadre condannate all’ultimo posto.
Marocco e Tunisia il mese scorso hanno conquistato il primo posto nei rispettivi gruppi e un biglietto per il Mondiale del 2026, mentre Gibuti (Gruppo A), Seychelles (F), Somalia (G) e Sao Tomé e Principe (H) finiranno ultimi.
In effetti, l’identità dei migliori quattro secondi sarà determinata solo quando le ultime partite di gruppo saranno concluse martedì, e anche allora saranno necessari i calcolatori per vedere chi passerà ai play-off.
Alcune delle grandi potenze del continente, e ex finaliste dei Mondiali, come il Camerun, la Repubblica Democratica del Congo e la Nigeria, sembrano destinate a non qualificarsi automaticamente, quindi saranno particolarmente ansiose di vedere se potranno mantenere vive le loro speranze mondiali tramite i play-off.
