Il principale marcatore di tutti i tempi del Messico in campo internazionale (52 gol in 109 partite), Javier “Chicharito” Hernandez, è stato presentato lunedì sera ora locale come primo tesserato della nuova franchigia del campionato USL, Atletico Dallas, che si unirà alla divisione nazionale di seconda categoria degli Stati Uniti per la stagione 2027.
Il club ha in programma di giocare presso lo stadio Cotton Bowl di Dallas, con una capacità di 92.000 posti, un impianto quasi centenario che attualmente è più famoso per la ‘Red River Rivalry’ tra le squadre di football americano universitario dei Texas Longhorns e degli Oklahoma Sooners.
Atletico Dallas ha nominato l’ex mercenario della Ligue 1 e della La Liga, Peter Luccin, che ha ricoperto il ruolo di vice allenatore presso il club della Major League Soccer, FC Dallas, come primo allenatore della squadra.
Hernandez si unisce al lato con un contratto di due anni con un’opzione di club per un terzo anno, che se completato avrebbe il leggendario messicano che gioca fino ai 40 anni.
La sua storica carriera in club era forse meglio conosciuta per oltre 100 presenze al Manchester United, dove ha vinto due titoli di Premier League e ha giocato inizialmente per loro nella finale della UEFA Champions League 2010/11 contro il Barcelona.
Hernandez ha anche avuto esperienze nella Bundesliga con il Bayern Monaco, nella LaLiga con il Siviglia e nel LA Galaxy negli Stati Uniti prima di tornare al club infantile Chivas de Guadalajara.
Mentre ci sono comprensibilmente preoccupazioni per la sua condizione fisica da 38enne che non ha giocato competitivamente dal dicembre 2025, i piani per Chicarito sono molto più ambiziosi del solo calcio e includono un ruolo di ambasciatore per far crescere il calcio nella grande Dallas.
Il presidente della franchigia Matt Valentine ha rivelato questa settimana che Hernandez era il suo obiettivo principale quando ha fondato l’Atletico Dallas nel 2024, sebbene non si aspettasse di acquisirlo così facilmente.
“Non avrei mai sognato di poter avere un giocatore del suo calibro fin dall’inizio,” ha detto Valentine a The Athletic.
“È un nuovo capitolo nella mia carriera (e) nella mia vita,” ha aggiunto Hernandez.
“È un progetto a cui sono molto attratto perché è un progetto a lungo termine. È all’inizio, ma non è che sarò qui solo per un anno e poi dirò addio. Avrò un rapporto con questo club e spero che possiamo raggiungere i nostri obiettivi.
“Certo, vogliamo vincere campionati. Vogliamo vincere partite. Vogliamo essere anche un grande club di calcio, ma ciò che vogliamo di più è connetterci con la gente di Dallas, e che possano sentirsi rappresentati. Atletico Dallas potrebbe diventare qualcosa di molto importante per la città.
“Non volevo andare e giocare solo per giocare. Sarò il volto di questa organizzazione.
“Sto per aiutare la lega a ottenere una maggiore connessione con molte città che potrebbero non avere squadre MLS, o che hanno squadre USL. Sto per portare molta della mia esperienza.“
La stagione del campionato USL 2027 dovrebbe iniziare a marzo, con l’aggiunta di altre quattro nuove franchigie di espansione alla terza serie USL League One.
Attualmente non ci sono piani per introdurre la promozione e retrocessione coinvolgendo la MLS di prima divisione, anche se la USL sta lavorando verso una propria piramide a tre livelli con promozione e retrocessione che potrebbero iniziare già nel 2028.
