Aguirre era responsabile dell’Egitto quando il Bafana ha eliminato i padroni di casa dalla Coppa d’Africa 2019 agli ottavi di finale, un risultato che ha scosso il calcio egiziano.
I Faraoni, che erano stati finalisti perdenti nella precedente edizione e sarebbero arrivati di nuovo secondi al torneo del 2021, avevano grandi speranze di sollevare il trofeo in patria. Ma il gol vincente di Thembinkosi Lorch a Cairo ha infranto quei sogni e ha portato infine al licenziamento di Aguirre.
“Il Sudafrica ha fatto bene e mi ha sconfitto nella Coppa d’Africa,” ha detto Aguirre ai giornalisti. “Sono una squadra agguerrita, non proprio con uno stile africano, ma un mix con il calcio europeo. Hanno un allenatore belga (Hugo Broos) e alcuni giocatori interessanti. Ho il massimo rispetto per loro. Non sarà facile.”
Dicono che ci siano due partite a cui tutti vogliono partecipare in un Mondiale – la partita di apertura, con gli occhi del mondo puntati, e la finale.
Aguirre spera anzitutto che lo scontro allo Stadio Azteca tra una settimana sia all’altezza del momento.
“Speriamo che (la partita) sia una bella partita e all’altezza dell’occasione,” ha detto.
Aguirre ha parlato in precedenza del valore del vantaggio del terreno di casa per il Messico, descrivendolo come “inestimabile”.
“Questo è quello che dico ai miei giocatori, giocare in casa è inestimabile,” ha detto. “L’Inghilterra era campione in casa e mai più. Ho molta fiducia che i tifosi ci incoraggeranno, ci aiuteranno, e che l’intero paese sarà al nostro fianco.”
Chiesto se fosse nervoso prima del torneo, Aguirre ha detto che stava semplicemente godendosi il momento.
“Né uno (nervoso) né l’altro (ansioso),” ha detto. “Sono sinceramente eccitato. Sono uno dei fortunati, veramente fortunato.”
“Siamo nella nostra migliore forma fisica, atletica e anche mentale. I giocatori sono molto entusiasti. Nessuno di loro ha mai vissuto nulla del genere prima. Siamo tutti impazienti che arrivi il momento.”
Il Messico affronta la Serbia nella loro ultima amichevole giovedì dopo aver sconfitto l’Australia 1-0 nell’incontro precedente.
Nel frattempo, i prossimi avversari del Gruppo A di Bafana, la Corea del Sud, hanno battuto El Salvador 1-0 nell’ultima amichevole prima del torneo mercoledì. La vittoria è seguita da un 5-0 contro Trinidad & Tobago nella loro prima partita di preparazione.
Bafana affronterà la Giamaica nella loro ultima partita di preparazione venerdì e spera di poter avere di nuovo disponibile il terzino sinistro Aubrey Modiba dopo un infortunio al tendine.
