Con la maggior parte dei suoi grandi colpitori a godersi l’ospitalità di Wembley, Thomas Tuchel ha schierato un XI descritto in modo diplomatico come ‘sperimentale’, e una mancanza di coesione è stata evidente nelle fasi iniziali mentre i Three Lions faticavano a fare incursioni nel territorio dell’Uruguay.
E sebbene l’Inghilterra abbia controllato in larga parte il ritmo della partita prima dell’intervallo, uno sforzo debole di Dominic Solanke che non è stato altro che un esercizio di presa per il portiere dell’Uruguay Fernando Muslera.
Dopo un primo tempo in cui l’Uruguay non ha minacciato affatto, il primo momento cruciale della partita è stato preoccupante dal punto di vista dell’Inghilterra, con un brutale intervento alla caviglia di Phil Foden da parte di Ronald Araujo, che sorprendentemente è rimasto impunito, lasciandolo contorcersi dal dolore a terra a pochi mesi dal Mondiale.
Fortunatamente per milioni di tifosi inglesi, è riuscito a rialzarsi e a continuare, anche se è stato prontamente sostituito da Cole Palmer.
Desideroso di dimostrare il suo valore dopo aver saltato le amichevoli autunnali per infortunio, ha costruito la prima grande occasione della serata al 70º minuto, quando il suo cross velenoso ha trovato l’indisturbato Dominic Calvert-Lewin a sei metri dalla porta.
Wembley tratteneva il respiro, ma l’uomo di Leeds incredibilmente guidò di testa largo quando sembrava più facile segnare.
Palmer è stato coinvolto nel primo gol dell’Inghilterra, poiché il suo calcio d’angolo in curva ha seminato il caos nell’area di rigore dell’Uruguay, e dopo che Muslera ha inizialmente compiuto una grande parata per risparmiare le guance di uno dei suoi difensori, il ritornante Ben White era pronto a segnare sulla linea alla sua prima apparizione con le Tre Leoni in quattro anni.
Uno strano sviluppo ha visto anche Manuel Ugarte ammonito due volte ma non espulso, con il secondo cartellino giallo apparentemente annullato.
L’arbitro avrebbe poi ulteriormente incanalato il suo status di cattivo nel recupero, quando ha concesso un rigore all’Uruguay con quasi l’ultimo calcio significativo della partita.
Ironicamente, è stato White a passare da eroe a zero poiché è stata la sua fallo a essere penalizzato, con l’uomo del Real Madrid Federico Valverde che si è presentato dal dischetto per trovare l’angolo in basso e violare la difesa dell’Inghilterra per la prima volta da giugno.
Uomo della Partita Flashscore: James Garner (Inghilterra)
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