Il 40enne svizzero, che ha vinto tre titoli del Grande Slam durante l’era d’oro di Roger Federer e Novak Djokovic, ha confermato che il 2026 sarà la sua ultima stagione nel circuito professionistico.
Una carriera che ha impiegato del tempo a decollare, caratterizzata da uno splendido rovescio a una mano, è sbocciata al torneo dell’Australian Open del 2014 quando ha sconfitto Rafa Nadal in finale dopo aver prodotto una delle performance più iconiche del torneo abbattendo il maestro di Melbourne Djokovic in un classico di cinque set.
Questi momenti da soli dovrebbero garantire un caloroso benvenuto quando lo svizzero affronterà Laslo Djere della Serbia al primo turno nella sua 20^ apparizione nel singolare.
Con il suo ranking scivolato al 139, Wawrinka aveva bisogno di una wild card per prendere il suo posto nel tabellone, e ha detto che i pensieri di porre fine alla sua carriera hanno iniziato a emergere alla fine della scorsa stagione.
“Alla fine dell’anno scorso, tra ottobre, novembre, dicembre, avevo cose in testa,” ha detto. “Volevo continuare, questo è certo. Ero felice di giocare. E lo sono ancora,” ha detto ai giornalisti a Melbourne Park venerdì.
“Era abbastanza chiaro che l’anno prossimo dovrebbe essere il mio ultimo anno. Non è stata affatto una decisione difficile. È stata abbastanza facile. Sono estremamente felice di questa decisione. Sono in pace con questo.”
Nonostante la sua età e un corpo che ha subito molteplici interventi chirurgici al ginocchio, Wawrinka ha lottato attraverso quasi 30 incontri di ATP Challenger Tour e ha trascorso periodi lontano dal circuito principale mentre il suo ranking scivolava al di fuori dei primi 150.
Ha iniziato la stagione con una nota positiva, raggiungendo la finale della United Cup basata sul team per la Svizzera, in gran parte grazie alla forma eccezionale della compagna di squadra Belinda Bencic.
Ha detto che avrebbe continuato a lottare duramente quanto il suo corpo glielo avrebbe permesso nella sua 25ª e ultima stagione.
“Non vedo l’ora dell’anno,” ha detto. “Un anno di tennis è molto tennis. Sono anche felice di cercare di giocare quest’anno mantenendomi ancora competitivo, giocando bene.”
