Der 40-jährige Schweizer, der drei Grand-Slam-Titel in der goldenen Ära von Roger Federer und Novak Djokovic gewann, bestätigte, dass 2026 seine letzte Saison auf der Profitour sein wird.
Eine sich langsam entwickelnde Karriere, die durch eine glorreiche, einhändige Rückhand definiert ist, blühte bei den Australian Open 2014 auf, als er im Finale Rafa Nadal besiegte, nachdem er eine der ikonischsten Leistungen des Turniers erbracht hatte, indem er den Melbourne Park-Maestro Djokovic in einem klassischen Fünf-Satz-Match besiegte.
Diese Momente allein sollten einen herzlichen Empfang garantieren, wenn der Schweizer im 20. Singles-Auftritt gegen Laslo Djere aus Serbien in der ersten Runde antritt.
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Mit seinem Ranking, das auf 139 gefallen war, benötigte Wawrinka eine Wildcard, um seinen Platz im Turnier zu sichern, und sagte, dass Gedanken zum Beenden seiner Karriere gegen Ende der letzten Saison aufkamen.
„Ende des letzten Jahres, zwischen Oktober, November, Dezember, hatte ich Dinge im Kopf,” sagte er. “Ich wollte weitermachen, das ist sicher. Ich war glücklich beim Spielen. Und ich bin es immer noch,“ berichtete er Reportern am Freitag im Melbourne Park.
“Es war ziemlich klar, dass das nächste Jahr mein letztes sein sollte. Es war überhaupt keine schwierige Entscheidung. Es war ziemlich einfach. Ich bin super glücklich mit dieser Entscheidung. Ich bin im Reinen damit.”
Trotz seines Alters und eines Körpers, der mehrere Knieoperationen überstanden hat, kämpfte sich Wawrinka durch fast 30 ATP Challenger Tour Matches und verbrachte Zeiträume außerhalb der Haupttour, als sein Ranking außerhalb der Top 150 lag.
Er hat die Saison positiv begonnen und das Finale des teambasierten United Cup für die Schweiz erreicht, größtenteils aufgrund der herausragenden Form seines Teamkollegen Belinda Bencic.
Er sagte, er werde weiter hart arbeiten, so sehr sein Körper es ihm in seiner 25. und letzten Saison erlauben würde.
„Ich freue mich auf das Jahr,“, sagte er. “Ein Jahr Tennis ist viel Tennis. Ich bin auch glücklich, in diesem Jahr zu versuchen, noch wettbewerbsfähig zu sein, gut zu spielen.”
