È, naturalmente, impossibile prevedere perfettamente un Campionato del Mondo, con alcune squadre sfavorite che riescono sempre a causare sorprese e alcune nazioni di peso che deludono sempre.
Tuttavia, ciò che possiamo fare è simulare come sarà il tabellone se non ci saranno tali sorprese, rivelando i match e i percorsi più probabili per arrivare alla finale.
L’abbiamo fatto utilizzando il ranking ufficiale FIFA, prevedendo che ciascun match dai playoff di marzo fino alla finale di luglio sarà vinto dalla squadra con il ranking più alto.
Abbiamo anche utilizzato i ranking mondiali per ordinare le squadre terze classificate, con le otto meglio posizionate che avanzano agli ottavi di finale.
In questa simulazione, i playoff sono vinti da Danimarca, Italia, Turchia, Ucraina, Repubblica Democratica del Congo e Iraq, e la Coppa del Mondo si svolge così:
Il sorteggio di quest’anno ha garantito appositamente che le quattro migliori nazioni del mondo, Spagna, Argentina, Francia e Inghilterra, saranno in quarti di finale separati del tabellone se vincono i rispettivi gruppi. Tuttavia, le loro strade verso le semifinali sono comunque destinate ad essere tutt’altro che facili.
La Spagna, campione europeo in carica, ha il percorso meno impegnativo in questa simulazione, con Austria, Croazia e Belgio come avversari più probabili nei primi tre turni ad eliminazione diretta.
Le cose si complicano molto per la Francia, con scontri contro le grandi squadre europee Germania e Paesi Bassi in programma prima di un eventuale match contro la squadra di Luis de la Fuente, una rivincita della semifinale di EURO 2024.
La nazionale inglese ha probabilmente il percorso più difficile dei primi quattro, uno composto dalla Norvegia di Erling Haaland, dal paese ospitante Messico e dai cinque volte campioni Brasile.
Per quanto riguarda i campioni in carica dell’Argentina, sono previsti in un incontro con il tesoro nazionale Marcelo Bielsa e la sua squadra dell’Uruguay prima di affrontare il Portogallo in un emozionante quarto di finale che vedrebbe Lionel Messi e Cristiano Ronaldo finalmente sfidarsi sul palcoscenico più importante.
Ciò detto, le classifiche mondiali non sono una scienza esatta.
Ad esempio, anche se sono classificati più in basso del Senegal, la Norvegia ha una forte possibilità di battere la nazione africana per il secondo posto nel Gruppo I, e la loro ricompensa potrebbe essere un incontro con l’Ecuador anziché l’Inghilterra nel primo turno ad eliminazione diretta.
Altrove, se la Turchia dovesse effettivamente superare i playoff, si sentirà favorita nel battere gli Stati Uniti per il primo posto nel Gruppo D.
Chiunque vinca quel gruppo è probabilmente la nazione con il rango più basso più probabile di fare una sorprendente corsa, potenzialmente avendo solo bisogno di battere i padroni di casa del Canada e una Belgio poco convincente per raggiungere i quarti.
Dall’altra parte, Brasile e Paesi Bassi sembrano essere le principali nazioni più a rischio di un’uscita precoce a sorpresa.
Le nazioni più pesanti sono probabili che si sfidino negli ottavi di finale se una non riesce a primeggiare nel proprio girone, il che è una reale possibilità dato che la squadra di Carlo Ancelotti è stata sorteggiata con i semifinalisti del 2022 Marocco e quella di Ronald Koeman sta affrontando un impressionante Giappone. Anche se dovessero evitararsi, non sarà facile per loro contro queste nazioni rispettive nel primo turno ad eliminazione.
Tutto sommato, abbiamo una sorteggio che è garantito di darci alcuni scontri spettacolari dall’inizio delle fasi ad eliminazione diretta fino alla finale, e che fornisce abbondante opportunità per un outsider di intraprendere una corsa da favola.
