Avendo portato un record di quattro vittorie e due sconfitte dal turno precedente, una vittoria e una sconfitta nel Gruppo L significano che la Finlandia ha attualmente un record di 5-3 che li riporta tra le prime tre squadre, sopra la Svezia, che è stata sconfitta dai leader francesi.
L’Estonia è stata nettamente battuta in Ungheria all’inizio di questa settimana, ma ha iniziato rapidamente in casa, prendendo un vantaggio di 6-0 e riuscendo a mantenere tranquillo Lauri Markkanen, proprio come ha fatto la Svezia. Tuttavia, ciò ha creato spazio solo per Edon Maxhuni, che ha avuto successo dalla linea dei tre punti per garantire che il primo quarto terminasse in parità, 21-21, per poi segnare un altro punto da tre all’inizio del secondo quarto, regalando alla Finlandia il loro primo vantaggio.
Ma la squadra di casa presto ha ristabilito il vantaggio contro una difesa finlandese scadente, solo per Markkanen mostrare finalmente i suoi veri colori alla fine del primo tempo, segnando da entrambe le parti della linea dei tre punti per aiutare i finlandesi a guidare 38-35 all’intervallo.
Nel terzo quarto, i Lupi hanno dominato completamente i padroni di casa, mentre Miro Little, Alexander Madsen e Markkanen hanno aiutato la Finlandia a prendere un vantaggio a due cifre che hanno continuato a crescere, e due tiri liberi di Little hanno garantito che dopo 30 minuti, i visitatori guidassero di 20 punti, sul punteggio di 66-46.
Con ciò, la partita è stata vinta, e il quarto quarto ha visto solo la Finlandia punire ulteriormente l’Estonia, mentre Little e Maxhuni hanno portato il vantaggio a un massimo di 34 punti, prima che il fischio finale suonasse con la Finlandia che si aggiudicava una vittoria per 96-67.
Il finlandese del Markkanen degli Utah Jazz ha chiuso come miglior marcatore con 21 punti, tre in più di Maxhuni e Olivier Nkamhoua, mentre Kristian Kullamae è stato il miglior marcatore dell’Estonia con 15 punti. Markkanen ha anche guidato il gioco nei rimbalzi, con 10, zittendo i suoi critici dopo aver faticato contro la Svezia.
La Finlandia tornerà in azione alla fine di novembre, quando viaggerà in Slovenia prima di ospitare l’Estonia. I primi tre nel gruppo di sei squadre si qualificheranno per il prossimo campionato del mondo in Qatar dell’anno prossimo.
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