Die Langzeitfreunde Mikel Arteta und Xabi Alonso befinden sich in sehr unterschiedlichen Phasen ihrer Trainerkarrieren in der englischen Spitzenliga.
Der eine hat jetzt fast die Kaderstärke erreicht, von der er schon lange geträumt hat, sowie die richtige Mischung an Charakteren innerhalb der Umkleidekabine, während der andere wohl nur das neueste Kanonenfutter im Westen Londons nach einem weiteren turbulenten Sommertransferfenster sein könnte.
Dennoch waren es die Blues, die dieses Spiel wie eine Dampflokomotive begonnen haben und bereits nach einer Minute und 20 Sekunden nach dem Anstoß durch Morgan Rogers in Führung gingen.
Da die Gunners seit August 2021 nicht mehr besiegt hatten und die Nord-Londoner seitdem in neun Ligaspielen ungeschlagen sind, hätte es keinen besseren Start für die Besucher geben können.
Ein viertes Tor in den ersten 15 Minuten eines Premier League-Spiels in dieser Saison ist ein Rekord, den keine andere Mannschaft erreichen kann, und die West-Londoner hatten keines ihrer letzten acht Ligaspiele verloren, wenn sie zuerst trafen.
Trotz des Rückschlags kam Arsenal stark zurück und feuerte drei gezielte Versuche ab, bevor Chelsea sich neu organisieren konnte und zu einer kohärenten Einheit wurde.
Bevor 20 Minuten auf der Uhr waren, hatte Emi Martinez bereits fünf Paraden gemacht, um die Gastgeber in Schach zu halten, und der argentinische Torwart wird Wesley Fofanas Beitrag an diesem Tag dankbar gewesen sein, da der Verteidiger der einzige war, der von Chelseas Viererkette 100% seiner Zweikämpfe gewann.
Zwei Interceptions waren so viele wie seine Blues-Kollegen schaffen konnten, und 13 eins-gegen-eins Duelle erzählen ihre eigene Geschichte. Fofana war überall und ein Hauptgrund, warum der Fluss schließlich gestoppt wurde – zumindest für kurze Zeit.
Ein Ausgleichstor würde immer kommen und als es kam, wer sonst als der Ex-Chelsea-Spieler Kai Havertz würde das Emirates entzünden?
Der Deutsche war in letzter Zeit in bester Verfassung, und mit seinen acht Ballberührungen im gegnerischen Strafraum war er der Spieler mit den meisten Berührungen auf beiden Seiten, während seine drei Torschüsse und zwei auf das Tor nur von Bukayo Saka übertroffen wurden.
Ein drittes Tor in fünf Auftritten gegen seine ehemalige Mannschaft hat dazu geführt, dass Havertz schnell zum Staatsfeind Nr.1 unter den treuen Anhängern der Stamford Bridge wurde.
Ein Schuss von Pedro Neto an die Latte kurz vor Ende der ersten Halbzeit war alles, was er in einem enttäuschenden Nachmittag für den Flügelspieler zustande bringen konnte.
Obwohl er die meisten Eintritte in das letzte Drittel (neun) hatte, zeigen nur 22 Passversuche, wie gut Arsenal den Einfluss des Spielers verdünnt hat.
Vielleicht viel besorgniserregender für Alonso, beide Jorrel Hato und Josh Acheampong haben sich in der Innenverteidigung kaum mit Ruhm bekleckert.
Die beiden jungen Spieler hatten zusammen nur 50 Ballberührungen, ohne einen Tackling den ganzen Nachmittag zu gewinnen oder eine einzige Interception zu machen.
Als Martin Odegaard Arsenal zu Beginn der zweiten Halbzeit in Führung brachte, stand Acheampong regungslos da, während der Norweger seinen Versuch hinter Martinez versenkte. Obwohl Verteidigungspartner Hato zusammen mit Romeo Lavia in der 60. Minute ausgewechselt wurde.
Lavias Karriere bei Chelsea wurde von Verletzungsproblemen geplagt, aber er kann mit seiner Leistung in Nordlondon durchaus zufrieden sein.
Ein Passabschlussrücklauf von 88,9 %, zusammen mit einer 100%igen Erfolgsbilanz in sowohl luftigen als auch bodennahen Eins-gegen-Eins-Situationen, zeigt, dass der kämpferische Mittelfeldspieler langsam wieder an sein Bestes heranrückt nach einer schrecklichen Pechsträhne.
Leider waren weder er noch seine Teamkollegen genau genug, wenn es darum ging, Chancen zu kreieren, um Chelsea zurück ins Spiel zu bringen.
Am nächsten kam der Besucher einem Ausgleich, als David Raya auf irgendwie Weise Estevaos brillanten Abschluss in letzter Minute entscheidend abwehrte, aber Alonso wird zu dem Zeitpunkt bereits verstanden haben, dass es zu wenig, zu spät von seiner Mannschaft war.
Auch wenn er mit der kollektiven Anstrengung zufrieden sein kann – die Blues machten mehr Tacklings (12 zu 10) und gewannen mehr (sechs zu fünf) als die Gastgeber – waren sie in den entscheidenden Momenten nicht ganz so scharf.
Arsenal kann und hat schon besser gespielt, aber Arteta wird nach einem kräftezehrenden Spiel mit allen drei Punkten sehr zufrieden sein.
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