Van de Zandschulp startete in Shanghai furios und verlor fünf Spiele hintereinander, nachdem er weniger als die Hälfte seiner Aufschlagpunkte gewonnen hatte und nur 6 von 22 Returnpunkten holte, was Merida nach nur 23 Minuten einen Satzgewinn bescherte.
Der auf Platz 41 gerankte Niederländer legte im zweiten Satz nach, brach sein spanisches Gegenüber zweimal in Folge und erkämpfte sich mit aggressivem Netzspiel schnell eine 4-1 Führung. Ein sich rapide verbessernder Van de Zandschulp gewann den Satz 6-3, bevor er seine dominante Vorstellung im finalen Satz fortsetzte und ein 4-0 Lead herausholte.
Merida war noch nicht bereit aufzugeben und kämpfte sich mit einem Re-Break zurück, konnte Van de Zandschulp jedoch letztendlich nicht daran hindern, mit einem 6-4 Sieg in die zweite Runde der Shanghai Masters zum dritten Mal in vier Jahren einzuziehen.
Als nächstes für Van de Zandschulp steht der 31. gesetzte Alex Michelsen an.
Früher am Donnerstag setzte der ehemalige niederländische Nummer 1 Tallon Griekspoor seine Negativserie in Asien fort, indem er in zwei Sätzen gegen den Qualifikanten Pavel Kotov mit 6-4, 7-6 (4) verlor.
Griekspoor bekam in der ersten Runde ein scheinbar günstiges Los, indem er auf einen Qualifikanten traf, startete jedoch katastrophal bei den Returns, als er lediglich 2 von 22 Returnpunkten sammelte und somit schmerzhaft mit 4-6 einen Satzverlust erlitt.
Kotov, der Martin Damm und Aleksandar Vukic in den Qualifikationen in Shanghai ausgeschaltet hatte, behielt die Oberhand im zweiten Satz und startete mit seinem nächsten Break, sah aber, wie Griekspoor sich steigerte, nachdem der Niederländer zwei Breakbälle abwehrte und einen hart umkämpften Satz in ein Tiebreak zwang.
Es stand alles auf dem Spiel, als Griekspoor und Kotov jeweils zwei Breakbälle austauschten. Doch der Niederländer hatte nicht genug in sich, um den Russen am Sieg zu hindern, da seine 16 unerzwungenen Fehler im zweiten Satz zu einer weiteren Erstrundenniederlage führten – seine dritte in Folge, um die Asian Swing zu beginnen.
