Der ehemalige Weltranglistendritte besiegte Shintaro Mochizuki 6-3, 6-4, als er sein erstes Spiel nach fast vier Monaten nach einer wiederkehrenden Rückenverletzung spielte, die ihn zwang, eine Pause vom Sport einzulegen.
„Ich hatte viel Unsicherheit, ich wusste nicht, ob ich konkurrieren könnte,“ sagte Tsitsipas. „Aber auf diesem Niveau zu spielen, ist etwas, wofür ich sehr dankbar bin.
„Ich bin gesund, und das ist das Wichtigste auf der Welt. Ich hoffe, dass dieses Turnier mir etwas Selbstvertrauen geben kann, bevor die Australian Open (18. Januar – 1. Februar) beginnen,“ fügte der 27-jährige zweimalige Grand-Slam-Finalist hinzu.
Teamkollegin Maria Sakkari eröffnete das Duell mit einem 6-4, 6-2-Sieg über Naomi Osaka.
Die ehemalige Weltranglistenerste Japans leidet unter einer Erkältung und spielte in Perth weit unter ihrem Besten.
„Ich habe nicht auf dem Prozentsatz gearbeitet, den ich gerne hätte, ich habe nicht erstaunlich gespielt,“ sagte die viermalige Grand-Slam-Siegerin.
„Ehrlich gesagt war es kein schlechtes erstes Spiel, für das, was es war. Ich bin dankbar, dass ich ein weiteres Spiel habe. Ich darf keine Angst haben, Fehler zu machen.“
Tsitsipas und Sakkari werden später am Freitag für Griechenland im Mixed-Singles spielen.
Zuvor führten Sebastian Baez und Solana Sierra Argentinien zu einem 3:0-Sieg über Spanien.
Der Weltranglisten-45. Baez brachte Argentinien mit einem 6:4, 6:4-Sieg über Jaume Munar auf die Anzeigetafel und errang einen Überraschungssieg auf Hartplatz nach nur drei Siegen in neun Matches auf dieser Oberfläche in der letzten Saison.
Die Südamerikaner sicherten sich den Sieg, als die 66. platzierte Turnierneuling Sierra ihre Nerven behielt und Jessica Bouzas Maneiro mit 6-4, 5-7, 6-0 besiegte.
Die 21-jährige, die letztes Jahr die vierte Runde in Wimbledon erreichte, sagte: „Ich wusste, dass ich stark sein musste. Ich bin super glücklich mit meinem Level.“
Argentinien gewann dann das gemischte Doppel in zwei Sätzen.
Die Begegnungen im United Cup bestehen aus einem Herren- und einem Damen-Einzel sowie einem gemischten Doppel, wobei die Gruppensieger in jeder Gastgeberstadt – Perth und Sydney – zusammen mit den besten Zweitplatzierten ins Viertelfinale einziehen.
