Der 34-jährige Flügelspieler, der für Al Ahli – die amtierenden Asiameister – spielt, erzielte einmal und bereitete zweimal vor, als Algerien in der vorletzten Runde der afrikanischen Qualifikation Somalia mit 3:0 besiegte. Damit sicherte er sich den ersten Platz in der Gruppe G und einen Platz bei den Finals im nächsten Jahr in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko.
„Dies wird meine letzte Weltmeisterschaft sein. Ich bin nicht Ronaldo,“ sagte Mahrez gegenüber den algerischen Medien.
„Ich werde alles geben, um Algerien bestmöglich zu vertreten.“
Mahrez, der im Februar 35 Jahre alt wird, hat jetzt 33 Tore in 106 Länderspielen. Er lobte seine Teamkollegen, den Trainer und die Fans für ihre Unterstützung und sagte, dass das Team „vom Anfang bis zum Ende dominiert“ habe und der Fokus nun auf dem Africa Cup of Nations liege.
„Ich danke Gott für diesen wichtigen Sieg,“ sagte er. „Ich bin glücklich, mit zwei Vorlagen geholfen zu haben, aber das Wichtigste ist, dass wir uns offiziell qualifiziert haben.“
Algerien hat sich nun zum fünften Mal für die Weltmeisterschaft qualifiziert, nachdem das Team zuvor 1982, 1986, 2010 und 2014 teilgenommen hatte. Die beste Leistung erzielten sie 2014 in Brasilien, wo sie erstmals das Achtelfinale erreichten, bevor sie in der Verlängerung gegen die späteren Weltmeister Deutschland ausschieden.
