Nach einem chaotischen Start bei der Europameisterschaft – mit einer Niederlage gegen Frankreich und dem Beinahe-Aus gegen Schweden – hat sich England unter dem Motto „Proper England“, also „das wahre England“, wieder gesammelt, um in der Schweiz den Titel zu verteidigen.
Für einige Spielerinnen bedeutet das Kampfgeist und Zusammenhalt, für andere Widerstandsfähigkeit. Was auch immer die Interpretation ist: „Proper England“ ist ein Mantra geworden, das das Team vereint – ein Team, das sich zum Turnierstart selbst erschreckt hatte.
Nach dem 1:2 gegen Frankreich fiel der Begriff zum ersten Mal vor dem Spiel gegen Wales.
„Wir haben darüber gesprochen, dass wir wieder ein ‚richtiges England‘ sein wollen“, sagte Georgia Stanway.
„Harte Zweikämpfe, zurück zu den Wurzeln, für das kleine Mädchen in uns spielen, das davon träumte, hier zu sein.“
Eine Frage der Identität
Es geht nicht nur um Taktik, sondern um Identität. Von den Europameisterinnen 2022 sind nur 13 von 23 Spielerinnen noch dabei.
„Wir sind ein neues England. Viele junge Spielerinnen haben andere Erfahrungen als ich“, erklärte Lucy Bronze.
„Wir haben viel Talent und Spielintelligenz, aber wir dürfen nie vergessen, dass wir England sind – das echte England –, das auch schmutzig gewinnen kann.“
Der Ausdruck wurde erstmals nach dem 1:0 gegen Spanien am 26. Februar verwendet, einem Spiel voller Zweikämpfe. Millie Bright nannte es „eine echte englische Leistung“.
„Wir haben als echte Engländerinnen gespielt, gekämpft, verteidigt – das war wichtig“, sagte sie.
Sie nimmt an der EM 2025 nicht teil, doch ihr Geist prägt die Mannschaft weiter.
Ohne Bright, Earps und Kirby – trotzdem vereint
In Abwesenheit von Bright, Earps und Kirby ist „Proper England“ ein Mittel, den Teamgeist zu stärken, gerade nach Medienberichten über Unruhe im Team.
„Proper England ist das, was wir sind und zeigen wollen“, sagte Trainerin Sarina Wiegman.
„Es geht um Widerstandskraft, aber auch darum, mit klarer Absicht zu spielen – heute hat man das gesehen.“
Kampfgeist statt Härte
Auch wenn das Motto nach hartem Männerfußball klingt, meinen die Spielerinnen etwas anderes.
„Für uns heißt ‘Proper England’, dass wir bis zum Umfallen arbeiten und füreinander kämpfen“, erklärte Russo.
Die Aufholjagd gegen Schweden als Symbol
Im Viertelfinale gegen Schweden lag England nach 25 Minuten 0:2 hinten – doch Bronze und Agyemang drehten das Spiel in nur 103 Sekunden.
„Es war nicht schön, aber typisch ‚Proper England‘ – wir haben es geschafft“, lachte Bronze später.
Taktisch ist England noch nicht am Ziel: das Team hat in der Gruppenphase die zweitwenigsten erfolgreichen Zweikämpfe. Und es hat bereits doppelt so viele Gegentore kassiert wie beim EM-Titel 2022.
Doch gegen ein kampfstarkes Italien zählt vor allem eines: Teamgeist.
