Ein kürzlich veröffentlichter UEFA-Bericht stellte fest, dass die „Big Six“ des englischen Fußballs – Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United und Tottenham – in der Saison 2024/25 fast 20 Prozent mehr aus dem Verkauf von Tickets für Heimspiele als zwölf Monate zuvor eingenommen haben.
Einnahmen aus umfangreichen Übertragungsverträgen und kommerziellen Sponsoringverträgen stellen immer noch den Großteil des Einkommens für die Premier League-Teams dar.
Aber da das Wachstum der TV-Gelder abgenommen hat, haben sich die Vereine darauf konzentriert, die Einnahmen an Spieltagen zu steigern, indem sie in Renovierungs- und Erweiterungsmaßnahmen der Stadien investieren, die verbesserte Einrichtungen und bessere Erlebnisse versprechen.
Die Fans zahlen den Preis, insbesondere lokale Anhänger, da die Vereine Touristen aus Nah und Fern ansprechen, die bereit sind, einen Aufpreis zu zahlen.
In reichen West-London, Fulham verfügt über einen Infinity-Pool auf dem Dach und erstklassiges Catering im Hospitality-Bereich, aber die Saisonkarten gehören zu den teuersten in der Liga, mit Preisen von bis zu £3.000.
„Der Riverside-Stand ist ein großartiges Kapital, froh, dass er in unserem Fußballverein ist, aber es ist teuer für den durchschnittlichen Fan, der zu den Spielen geht,“ sagte Simon Duke vom Fulham Supporters‘ Trust der AFP.
„Durch den Besitz dieses fantastischen Vermögens, danke, Besitzer, aber könnt ihr das bitte nutzen, um Fußball in den anderen drei Seiten des Stadions erschwinglich zu halten?“
Letzte Woche sorgte Liverpool für Empörung, indem sie ankündigten, dass die Preise in den nächsten drei Spielzeiten entsprechend der Inflation steigen werden.
Die Fans-Gruppe Spirit of Shankly sagte, der Verein „entscheide sich, diejenigen zu ignorieren, die LFC zu dem machen, was es ist“.
Größere Erweiterungen des Anfield-Stadions haben die Kapazität auf 61.000 erhöht, aber es gibt nur 34.000 Saisonkarten verfügbar.
Das ermöglicht es den Meistern der Premier League, fast 50 Prozent der Tickets auf Spielbasis zu verkaufen, oft mit dem Ziel, Tagesausflügler anzusprechen, die mehr Geld für Merchandise, Essen und Trinken ausgeben.
„Sie schauen sich den Ertrag pro Fan, pro Spiel an,“ sagte der Fußballfinanzexperte Kieran Maguire.
„Sie werden mehr von jemandem bekommen, der für ein Erlebnis kommt, im Gegensatz zu einem grantigen alten Kerl, der es schon seit 50 Jahren macht, denn die Alternative bedeutet, samstags nachmittags zu IKEA zu gehen.“
Hospitality-Pakete können pro Spiel mehrere tausend Pfund kosten, wobei die teuerste Option für das bevorstehende Spiel von Manchester City gegen Arsenal für £5.500 verfügbar ist.
Ein Bericht der Kampagnengruppe Fair Game hat das langfristige Risiko hervorgehoben, das die Vereine eingehen.
„Einige Vereine betrachten ihr Stadion und sehen in jedem Sitzplatz eine individuelle Möglichkeit, Geld zu sammeln,“ sagte CEO Niall Couper.
„Wenn der Verein langfristig erfolgreich sein will und finanziell stabil bleiben möchte, dann ist es sicherer, die Ticketpreise auf einem erschwinglichen Niveau zu halten und Zugang zur lokalen Gemeinschaft zu ermöglichen.“
Auch Unterstützer jeden Alters sind durch den Verlust von Vergünstigungen belastet worden.
Manchester United erhöhen die Preise für Dauerkarten um fünf Prozent zum dritten Jahr in Folge und halbieren den Seniorenrabatt für einige Fans.
Unterstützer von United und Liverpool, Englands zwei erfolgreichsten Vereinen, schlossen sich während eines Spiels an der Anfield Road im letzten Jahr der „Stop Exploiting Loyalty“ Kampagne an.
Trotz der Unruhe verzeichneten die Premier League Vereine in der letzten Saison durchschnittliche Besucherzahlen von etwas über 40.000, wobei die Stadien fast zu 99 Prozent ausgelastet waren.
Jedoch sind in den letzten Monaten Risse aufgetreten.
Tottenham, das am Tabellenende kämpft, konnte an Champions League-Abenden ihr 63.000 Plätze fassendes Stadion nicht vollständig ausverkaufen.
„Zu viele leere Plätze und zu viele Unterstützer, insbesondere junge Unterstützer, können es sich nicht leisten zu kommen. Wenn man die Menge verdünnt, verdünnt man auch den Lärm,“ sagte der Tottenham Supporters‘ Trust in einer Erklärung.
Aber die anhaltende Popularität von Fußball in England während einer Kostenkrise ist ein Zeugnis seiner einzigartigen Stellung im nationalen Bewusstsein.
„In einer säkularen Gesellschaft denke ich, dass Fußball zur nationalen Religion geworden ist,“ sagte Maguire.
„Deshalb, wenn ich diese Haushaltsentscheidungen treffe, gehen wir in diesem Jahr in den Urlaub? Gehen wir öfter essen? Gehe ich zwei Nächte pro Woche in die Kneipe? Und werde ich meine Dauerkarte verlängern? Dauerkarten haben Priorität.“
