24 Spiele. 23 Siege. Das allein sagt schon viel aus, aber es geht auch darum, wie sie es schaffen. Die Thunder sind derzeit einfach unantastbar, mit 16 dieser 23 Siege mit mindestens einem Vorsprung von 10 Punkten.
Sie spielen mit einer Ruhe und Leichtigkeit, wirken nie bedroht, auch wenn die Gegner es eng halten und alles geben.
Letzte Woche war ein weiteres Beispiel mit drei klaren Siegen. Noch beeindruckender war, dass Shai Gilgeous-Alexander das Spiel am Sonntag in Utah verpasste, aber selbst ohne ihren Anführer und MVP trat die junge Kerngruppe der Thunder in Aktion und machte aus dem Spiel eine Team-Präsentation, die auf einen wiederholten Titellauf hindeutet.
Die zweitbeste Offensive, die beste Verteidigungsbewertung, die beste Nettobewertung, die drittbeste Gesamtschussquote in der NBA – alles läuft nach ihrem Geschmack. Es ist schwer vorstellbar, was einen Rückstand auf den Titelhindert, es sei denn, Verletzungen treten auf. Noch haben viele es kürzlich versucht, aber seit den Warriors hat es niemand geschafft. Kann OKC den Fluch brechen?
Als die Bulls sechs ihrer ersten sieben Spiele gewannen, begannen die Fans davon zu träumen, dass diese legendäre Franchise zu alter Größe zurückkehren könnte. Seitdem ist alles auseinandergefallen – nur drei Siege in 16 Spielen, sieben Niederlagen in Folge, eine Verteidigung, die auseinanderfällt, und ein Abstieg auf den 11. Platz in der Eastern Conference.
Die jüngste Niederlage, am Sonntag gegen die Warriors, sagt alles – ein 32-Punkte-Debakel, kein Spieler erzielte mehr als 20 Punkte, nur 36% Trefferquote und ein deutlicher Verlust im Rebound-Kampf. Vielleicht ist dies das wahre Niveau der Bulls, die zu Beginn der Saison offensichtlich überdurchschnittlich gut waren.
Und nun kursieren Gerüchte, darunter Gespräche über die Zerlegung des Kaders für Zion Williamson. Es gibt keine Stars in diesem Team, und die treue Fanbasis wird zunehmend unruhig – Chicago hatte tatsächlich die höchste Zuschauerzahl der NBA letzte Saison (nach ESPN). Vielleicht ist es Zeit, alles abzureißen und neu aufzubauen, aber es ist unklar, ob die Bulls dieser Aufgabe gewachsen sind…
Spieler der Woche ernannt, obwohl er ein Spiel verpasst hat – das sagt alles. Er war seit Saisonbeginn in Topform und hat in seinen letzten beiden Auftritten noch eine Schippe draufgelegt, mit aufeinanderfolgenden Triple-Doubles.
21/18/16 und dann 30/12/12, wobei das erste das zweitschnellste Triple-Double aller Zeiten war, knapp hinter Nikola Jokic.
Das zeigt das Niveau, auf dem er derzeit spielt. Die Auswirkungen sind zwar umstritten, da die Atlanta Hawks ’nur‘ auf dem neunten Platz in der Eastern Conference liegen, aber nur einen Sieg vom vierten Platz entfernt.
Er ist bereits der Top-Kandidat für den Most Improved Player, es sei denn, die bevorstehende Rückkehr von Trae Young, der seit mehreren Wochen verletzt fehlt, wirft alles durcheinander.
Die Dinge laufen gut für die Los Angeles Lakers, die auf dem dritten Platz im Osten sitzen und hochwertigen Basketball spielen. Darüber hinaus ist LeBron James nach seiner Verletzung zurück und spielte eine Schlüsselrolle bei ihrem nervenaufreibenden Sieg über die Raptors, indem er den Assist für Rui Hachimuras spielentscheidenden Buzzer-Beater lieferte.
Eis in den Adern für den japanischen Forward, der zuvor noch nie eine solche Leistung erbracht hatte.
Für den ‚König‘ bedeutete die Entscheidung, den Ball abzugeben, anstatt selbst den Wurf zu nehmen, das Ende einer historischen Serie: 1.297 Spiele mit mindestens 10 erzielten Punkten – ein Rekord, der schwer zu schlagen sein wird. Am Ende ist klar, dass nur das Gewinnen zählt, während seine Karriere dem Ende zugeht. Und zum Glück …
Es war die gute Nachricht der Nebensaison. Für seine ‚Last Dance‘ kehrte Chris Paul zu den Los Angeles Clippers zurück, wo er wirklich ein Superstar wurde und half, ‚Lob City‘ zu schaffen.
Eine geschätzte Ära für Clippers-Fans, die nicht viel zu feiern hatten. Aber jetzt ist die Nachricht eingetroffen, kalt wie Stahl: Das Team sucht einen Ausweg und wird sich von ihm trennen.
Alles ist ein wenig mysteriös und kommt nur Monate nachdem er in den sozialen Medien sagte, dass er als Clipper in den Ruhestand treten würde. Und nur eine Woche nachdem der ‚Point God‘ offiziell seinen bevorstehenden Ruhestand bestätigte.
Offensichtlich haben die Clippers Schwierigkeiten damit, ihre Legenden zu handhaben – sie schickten Blake Griffin 2018 nach Detroit, nur sechs Monate nachdem sie ihn mit einem Fünf-Jahres-Vertrag unter Vertrag genommen hatten!
Es ist nicht so, als ob diese Franchise von Legenden überquillt. Zumindest hat Chris Paul bekräftigt, dass er die Saison beenden will, bevor er seine Turnschuhe an den Nagel hängt. Aber bisher drängt niemand darauf, ihn zu verpflichten.
