Titelhoffnungen Milan haben das neue Jahr mit einer wenig überzeugenden Leistung in der ersten Halbzeit in Sardinien schleppend eingeläutet, obwohl auch Cagliari frustriert war, nicht von vielversprechenden Gelegenheiten vor der Pause profitieren zu können.
Rechtsverteidiger Marco Palestra schoss seinen frühen Versuch nachdem er die Abwehr von Milan überwunden hatte harmlos ins Seitenaus. Michel Adopo verzeichnete dann den ersten Schuss auf das Tor des Spiels mit einem schwachen Kopfball kurz nach der halben Stunde, bevor Luca Mazzitelli am nahe gelegenen Pfosten vorbeischlitterte.
Nachdem sie von Cagliaris schwachem Abschluss verschont geblieben waren, dachte Milan kurzzeitig, dass sie die Möglichkeit hatten in Führung zu gehen, als der Schiedsrichter kurz vor der Halbzeit auf den Punkt zeigte, nur um die Entscheidung für ein Abseits im Vorfeld zu revidieren.
Wie sich herausstellte, benötigte Mailand nur fünf Minuten in der zweiten Halbzeit, um den Deadlock zu durchbrechen, nachdem sie von den klugen Worten von Massimiliano Allegri in der Pause angefeuert worden waren.
Adrien Rabiot war der Architekt mit einem präzisen flachen Flugball zu Leao, der am Fernpfosten kontrollierte und dann an Elia Caprile vorbei schlug, um zum sechsten Mal in 10 Serie-A-Auftritten gegen Cagliari zu netzen.
Das erwies sich als Leaos letzte bedeutungsvolle Handlung im Wettbewerb, bevor er Platz für Niclas Fullkrug machte, der sein Rossoneri-Debüt gab, nachdem er von West Ham United ausgeliehen worden war.
Fullkrug bekam keine Chance zu punkten, aber er hätte sein Serie-A-Debüt fast mit einer Vorlage markiert, als er den Mitspieler Christian Pulisic bediente, dessen Schuss um den Pfosten geschlagen wurde.
Caprile musste dann nach links abtauchen, um Luka Modrics flach geschossenen Freistoß abzuwehren. Aufgrund der späten Paraden des Torwarts musste Mailand mit einem knappen Sieg zufrieden sein, während sie ihre Serie von 16 ungeschlagenen Ligaspielen (W11, D5) verlängerten und Cagliaris dreispielige Serie ungeschlagener Heimspiele beendeten.
Flashscore Spieler des Spiels: Rafael Leao (AC Mailand)
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