Messi, 39, lieferte am Dienstag eine letzte Meisterklasse im blauen und weißen Trikot Argentiniens, indem er einmal traf und zwei Tore in einem 3:0-Freundschaftssieg gegen Benin vor mehr als 85.000 Fans im Monumental-Stadion in Buenos Aires vorbereitete. Dort, wo sein Abschied zu einer Feier seiner außergewöhnlichen 21-jährigen internationalen Karriere wurde.
„Gestern war mein letztes Spiel, und ich vermisse es bereits, das blau-weiße Trikot zu tragen. Ich weiß, dass ich die richtige Entscheidung treffe,“ sagte Messi in einem ausführlichen Instagram-Beitrag. „Es war eine unglaubliche Reise, voller Freude und auch einiger Traurigkeit, aber ich weiß sicher, dass jeder Schritt, den ich gemacht habe, es wert war…
„Ich möchte Diego (Maradona) nicht vergessen, der unser Land dorthin brachte, wo es hingehörte und der, wie ich immer sage, ich weiß, uns geholfen hat, sowohl hier bei uns als auch vom Himmel aus, bei jedem Schritt, den wir gemacht haben.
„Danke an die Vereine, bei denen ich gespielt habe, dass sie immer meine Gefühle respektiert haben und es mir ermöglicht haben, mich meinem Land zu widmen, wenn es Zeit war, das Nationaltrikot anzuziehen…„
Messi führte Argentinien zum Titel der Weltmeisterschaft 2022 und den Triumphen bei der Copa America 2021 und 2024, und half ihnen auch, das Finalissima 2022 zu gewinnen.
„Ich bin dankbar. Ich liebe euch alle sehr; ich werde euch vermissen und ich werde euch immer dankbar sein, dass ihr an unserer Seite, an meiner Seite wart,“ fügte der Inter Miami Spielmacher hinzu.
Messi und Ronaldo haben während ihrer glanzvollen Karrieren um Anerkennung als die größten Spieler ihrer Generation gekämpft, wobei der 41-jährige portugiesische Stürmer einer derjenigen war, die auf den Beitrag antworteten.
„Leo, nach so vielen Jahren, in denen du dein Land verteidigt hast, hast du Geschichte geschrieben, die für immer bleiben wird. Ich habe den größten Respekt vor dem, was du mit Argentinien erreicht hast. Eine Umarmung,“ sagte Ronaldo.
Ronaldo ist derweil in einen Streit mit dem portugiesischen Trainer Jorge Jesus verwickelt, nachdem er das Trainingslager der Nationalmannschaft plötzlich verlassen hat.
