EXKLUSIV: Paulo Fonseca über die Transformation von Lyon aus Turbulenzen an die Spitze der Europa League in einem Jahr.

Haben Lyon endlich einen Trainer gefunden, der in der Lage ist, wie Gerard Houllier oder Paul Le Guen, eine bleibende Spur in ihrer modernen Geschichte zu hinterlassen?

Nach einer Reihe von Enttäuschungen unter einigen großen Namen – Laurent Blanc, Rudi Garcia, Peter Bosz, Fabio Grosso und Sylvinho – scheint Lyon unter Paulo Fonseca wieder einen klaren Kurs gefunden zu haben. Der portugiesische Manager hat Ordnung wiederhergestellt und sportliche Stabilität zu einem der wichtigen Clubs Frankreichs zurückgebracht.

In dieser ruhigeren Umgebung können der Verein und der Trainer ihr erstes Jubiläum mit einem Lächeln feiern.

„Als der Verein mich eingestellt hat, kannten sie die Philosophie, die ich habe. Ich spiele gerne einen offensiven, intensiven Fußball, bei dem der eigentliche Star die Gruppe ist,“ sagte Fonseca zu Flashscore.

„Also seit Beginn dieser Saison arbeiten wir hart im Training daran, vereinter zu werden, füreinander zu arbeiten. Und wenn wir das tun, können wir um die Spitzenplätze in der Ligue 1 kämpfen.“

Unter seiner Führung hat Lyon eine Siegquote von 64,6% in offiziellen Spielen (31 Siege in 48 Spielen), die beste, die ein Trainer in der Geschichte des Vereins hatte, knapp vor Houlliers 63,9%. Diese Zahl ist umso symbolischer, da der französische Trainer in den frühen 2000er Jahren einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat und weiterhin ein Maßstab für den Club ist.

Der Vergleich ist frappierend: Lyon befindet sich derzeit in einer neun Spiele währenden Siegesserie in allen Wettbewerben, etwas, das seit der Saison 2006/2007 nicht mehr gesehen wurde, als Houllier das Sagen hatte. Und in 29 offiziellen Spielen hatte Lyon nicht so schnell 20 Siege erreicht, seit eben jener Saison, als sie dies in 25 Spielen schafften.

„Ich bin sehr zufrieden mit der Reaktion der Spieler und meines Teams, und ich weiß, dass die Ergebnisse, die wir jetzt sehen, auf dieser Mentalität und dieser Philosophie seit Beginn der Saison beruhen“, sagte er.

Die Statistiken sehen gut aus, aber das mittelfristige Ziel bleibt dasselbe: einen Pokal zu gewinnen, insbesondere für einen Verein von Lyoner Statur.

Der letzte große Pokal kam im Sommer 2012, und seitdem ist der Trophee des Champions die einzige Neuerwerbung im Schrank. Es war ein langes und frustrierendes Warten für die Lyon-Fans, die darauf brennen, neue Trophäen in den Klubs Vitrinen zu sehen.

Natürlich hat sich der Kontext geändert, denn PSG ist jetzt in einem weiten Gegensatz zu der ausgewogeneren Landschaft des frühen 2010er-Jahre völlig dominant. Aber angesichts der aktuellen Form des Vereins, besonders in Europa, warum nicht träumen?

Tatsächlich sicherte sich Lyon durch den ersten Platz in ihrer Europa-League-Gruppe mit 21 Punkten aus acht Spielen den Spitzenplatz an diesem Donnerstag. Diese Leistung war keineswegs selbstverständlich angesichts der Stärke und Konkurrenz in der Europa League, mit Teams wie Aston Villa, Roma, Real Betis und Feyenoord in der Verlosung.

Der Coupe de France ist auch Teil des Vereins, um Trophäen zu gewinnen. Paris Saint-Germain schied bereits in der Runde der letzten 32 aus und öffnete damit anderen die Tür. Das gibt echte Hoffnung auf eine Saison, die man nicht vergessen wird, während Lyon sich auf das Spiel gegen Laval in der Runde der letzten 16 vorbereitet.

„Wir konzentrieren uns natürlich auf jede Runde, die kommt,“ sagte Fonseca.

„Wir waren sehr zufrieden mit unserer Leistung in der Ligaphase der Europa League und sind sehr stolz darauf, den ersten Platz belegt zu haben. Das ist ein hart umkämpfter Wettbewerb.“

„Ich kann nur versprechen, dass wir auch in der Coupe de France so weit wie möglich kommen werden. Wir werden sehen, was unsere Gegner tun können, aber ich kann jedem versprechen, dass wir unser Bestes geben werden, um so weit wie möglich zu kommen.“

Allerdings bleibt der portugiesische Trainer trotzdem bodenständig und weiß, dass die oberste Priorität des Clubs nach wie vor die Qualifikation für die Champions League ist. Dieses Ziel ist in greifbarer Nähe, angesichts der bisherigen Ergebnisse und des aktuellen Schwungs, der insbesondere durch die Ankunft des neuen Stars Endrick gestärkt wurde.

Allerdings erwartet eine anspruchsvolle zweite Saisonhälfte, mit schweren Auswärtsreisen nach Straßburg, Marseille, Paris und Toulouse.

„Das ist eine sehr wettbewerbsfähige Liga und es gibt viele Teams, die um die Spitzenplätze kämpfen,“ erklärte Fonseca. „Also können wir auf unserer Seite nur unser Bestes geben, uns auf unsere Arbeitsmoral verlassen, uns nicht scheuen anzugreifen und Spiele zu dominieren, wenn möglich.“

Genau wie er es in Lille getan hat, hat Fonseca nie gezögert, sich auf junge Spieler zu verlassen, um sein Projekt voranzutreiben. Der portugiesische Trainer hat sich den Ruf eines mutigen Talententwicklers erarbeitet, der keine Angst hat, die jungen Spieler ins kalte Wasser zu werfen, ein Markenzeichen seiner Karriere von Anfang an.

„Der Weg, junge Spieler zu entwickeln, besteht darin, ihnen das Vertrauen und den Glauben zu geben, dass sie einen Unterschied machen können und keine Angst davor haben müssen, Fehler zu machen“, sagte er.

„Wir hatten in dieser Saison großartige Leistungen von mehreren jungen Spielern, und ich erwarte mehr davon, denn wenn es Vertrauen, Glauben und Mut gibt, dann sind das alle Zutaten, die sie brauchen, um erfolgreich zu sein.“

Der Kader von Lyon ist auf einem sorgfältigen Gleichgewicht zwischen erfahrenen Führungskräften wie Corentin Tolisso und Clinton Mata und einer aufstrebenden Generation unter der Leitung von Tyler Morton, Malick Fofana, Ernest Nuamah, Tanner Tessmann, Adam Karabec und Afonso Moreira aufgebaut. Wie oft bei Lyon spielen auch Absolventen der Akademie eine Schlüsselrolle, wie Khalis Merah und Remi Humbert, zwei der vier Torschützen gegen PAOK.

„Unsere Akademie leistet hervorragende Arbeit. Sie ermöglicht es uns, junge Spieler ins Training zu bringen und sie auf unseren Spielstil vorzubereiten.“

„Wir hatten viele junge Spieler, die regelmäßig mit uns trainieren und die Gelegenheit zu spielen verdienen, nicht nur wegen ihres Talents, sondern auch wegen ihrer harten Arbeit. Und je länger sie bei uns sind, desto schneller werden sie sich entwickeln und für die Intensität der Wettbewerbe, an denen wir teilnehmen, vorbereitet sein.“

In diesem Sinne passt die Verpflichtung von Endrick von Real Madrid perfekt zur Philosophie des Trainers. Seine Auswirkungen sind bereits klar – sein erster Karriere-Hattrick gegen Metz ist ein Beweis dafür, dass die Jugend im Mittelpunkt des Projekts von Lyon steht.

„Endrick ist ein explosiver Spieler. Er kann ein Spiel verändern und hat uns eine neue Dimension im Angriff gegeben,“ sagte Fonseca über den Teenager.

„Er ist sehr beweglich und möchte für das Team arbeiten. Es geht nicht nur darum, Tore zu schießen; er kreiert sie auch für andere.

„Er hat sich sehr gut in die Gruppe integriert, arbeitet hart und ich bin zufrieden mit seinen Leistungen.“

Dieser Ansatz ist auch ein Ergebnis der mutigen Entscheidungen, die während des letzten Sommertransferfensters getroffen wurden. Alexandre Lacazette, Thiago Almada, Georges Mikautadze, Rayan Cherki, Nemanja Matic und Lucas Perri haben alle den Verein verlassen und zwangen den Club, von vorne zu beginnen.

Weit davon entfernt, Paulo Fonseca zurückzuhalten, scheint ihm diese Situation perfekt zu passen. Gewohnt, Projekte wieder aufzubauen, konnte der portugiesische Trainer eine Mannschaft nach seinem eigenen Vorbild formen, seinem Prinzipien und seiner Vision des Spiels treu bleiben.

Ein Jahr später sieht die Zukunft für Lyon rosig aus. Gerade im zweiten Jahr des Fonseca-Projekts hat der Club bereits solide Grundlagen, eine klare Identität und spannende Perspektiven.

Der Weg liegt noch vor ihnen, aber eins ist sicher: Lyon macht nun Fortschritte mit einem klaren Ziel vor Augen, angeführt von einem Trainer, der wirklich seine Spuren hinterlassen hat.