EXKLUSIV: Mikel John Obi unterstützt Arsenal dabei, den Titel zu verteidigen, fordert aber mehr ausdrucksstarken Fußball.

Die Gunners beendeten letzte Saison endlich eine 22-jährige Wartezeit auf die englische Spitzenkrone und beendeten sieben Punkte vor Manchester City, nachdem sie 85 Punkte gesammelt hatten. Es war die Belohnung für Artetas langfristiges Projekt nach drei aufeinanderfolgenden zweiten Plätzen.

Jetzt jedoch betritt Arsenal eine andere Phase. Sie jagen nicht mehr den Titel; sie verteidigen ihn.

Für Mikel John Obi, der während seines Besuchs in Ghana für den Obi One-Podcast mit Flashscore sprach, sollte diese Unterscheidung den Meistern ermöglichen, mit größerer Freiheit zu spielen.

Der ehemalige Mittelfeldspieler von Chelsea glaubt, dass Arsenals größter Vorteil beim Start in die neue Saison die Stabilität ist. Während mehrere ihrer engsten Konkurrenten größere Veränderungen durchgemacht haben, hat Arsenal den Kern der Mannschaft, die endlich den Premier-League-Pokal geholt hat, behalten.

„Arsenal, ich denke, sie gewinnen, weil sie erneut das Team sind, das sich gefestigt hat. Sie haben in den letzten fünf oder sechs Jahren dasselbe Team, denselben Manager gehabt. Er hat das Team aufgebaut, er hat den siegreichen Kader aufgebaut und jetzt hat er erneut zu diesem Kader hinzugefügt.

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„Ich denke, sie werden immer besser werden. Man kann jetzt sehen, wie es bei City ist; sie haben Schwierigkeiten. Pep Guardiola ist gegangen, viele Spieler sind gegangen, Rodri ist gegangen. Chelsea hat einen neuen Trainer, Liverpool hat einen neuen Trainer, Newcastle hat einen neuen Trainer, Tottenham hat einen neuen Trainer, Manchester City auch, und Manchester United hat immer noch einen relativ neuen Trainer.

„Wenn man all das berücksichtigt, ist Arsenal das Team, das stabil, stabil und gefestigt ist. Ich denke, dass ihnen das in dieser Saison einen Vorteil verschaffen wird,“ sagte Obi gegenüber Flashscore.

Obis Vorhersage ist klar, da er glaubt, dass Arsenal den Titel behalten wird. Aber seine größere Frage ist, wie sie das schaffen.

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Die Titelkampagne der Gunners basierte auf defensiver Stabilität, während Standardsituationen zu einer ihrer stärksten Waffen wurden. Dennoch glaubt Obi, dass Arsenal nun, da der Druck von 22 Jahren Erwartung von ihnen genommen ist, befreit sein sollte, mehr von ihrem offensiven Talent zu zeigen.

„Ich denke, sie werden den Titel verteidigen, aber die Frage ist erneut: Wie verteidigen sie ihn? Spielen sie unterhaltsameren, aufregenderen Fußball oder werden sie langweilig wie letztes Jahr?“

„Wir wollen sehen, wie sie sich ausdrücken, denn sie haben die Spieler dafür. Sie haben das Talent dazu. Seid frei, drückt euch aus. Der Druck, in den letzten 22 Jahren nicht gewonnen zu haben, ist jetzt weg.“

„Jetzt müssen sie frei sein, mit Freiheit spielen, sie mit Stolz verteidigen. Das ist es, was wir wollen.“

Obi sagt, er möchte weniger Abhängigkeit von Standardsituationen und Schauspielerei sehen, die gelegentlich die Qualität innerhalb von Artetas Mannschaft überschattet hat.

„Wir wollen nicht das langweilige Arsenal sehen, das mit Standardsituationen und Eckbällen trifft. Im ersten Spiel, das ich gesehen habe, haben sie gut gespielt, sie waren aufregend. Das ist es, was die Fans sehen wollen.“

Das Eröffnungsspiel, auf das Obi sich bezieht, fand statt, als Arsenal ihre Titelverteidigung mit einem überzeugenden 3-0-Sieg gegen den neu aufgestiegenen Coventry City begann, wobei Kai Havertz, Bukayo Saka und Martin Odegaard zu den Torschützen gehörten.

Für Obi war es ein Einblick in die Version von Arsenal, die er konsequenter sehen möchte.

Der Nigerianer hat sich bereits öffentlich zur Verwendung von Standardsituationen bei Arsenal geäußert und zu ihrer Herangehensweise, Spiele zu verlangsamen, und er besteht darauf, dass seine Kritik nie in Feindseligkeit gegenüber dem Verein verwurzelt war.

Stattdessen betrachtet er es als Teil einer breiteren Diskussion darüber, wie das Spiel gespielt werden sollte.

„Hört mal, wenn ich über Arsenal spreche, spreche ich über die Dinge, über die niemand sprechen möchte. Das ist es. Ich spreche über die Dinge, über die die Leute die meiste Zeit nicht sprechen wollen.“

„Die Eckbälle, die Art und Weise, wie sie Spiele gewonnen haben. Ich habe mir das nicht ausgedacht. Was ist jetzt passiert? FIFA hat die Regeln geändert.“

Es hat tatsächlich Änderungen an den Spielregeln gegeben, die darauf abzielen, Zeitverschwendung zu reduzieren. Ab der Saison 2025/26 können Torhüter, die den Ball länger als acht Sekunden halten, mit einem Eckball für die gegnerische Mannschaft bestraft werden.

Weitere Maßnahmen wurden 2026 genehmigt, darunter Fünf-Sekunden-Zählungen für absichtlich verzögerte Einwürfe und Abstoße, wobei die Änderungen ab der Weltmeisterschaft 2026 und anderen Wettbewerben gelten sollen.

Der ehemalige Mittelfeldspieler glaubt, dass diese Entwicklungen die Bedenken bestätigen, die er bereits geäußert hatte.

„Die Zeitverschwendung hat sich geändert. Sie brauchen jetzt 20 Sekunden, um einen Eckball auszuführen, um einen Einwurf zu machen; all das hat sich geändert. Die FIFA hat die Regeln geändert. Man kann jetzt nicht mehr foulen.

„Also, wenn ich die Wahrheit nicht sage, würde es niemanden interessieren. Aber das bedeutet, dass ich etwas Richtiges gesagt habe. Viele Leute haben Angst, es zu sagen, aber ich sage die Dinge, die die Leute nicht sagen wollen.“

Seine Kritik ist jedoch nicht darauf ausgerichtet, von den Leistungen von Arsenal abzulenken.

„Ich habe kein Problem mit Arsenal. Sie können ein Spiel gewinnen, wie sie es auch immer wählen, aber ich möchte sehen, dass das Spiel auf die richtige Art und Weise gespielt wird, auf eine ehrliche Art und Weise, bei der man den Torhüter nicht immer wieder foulen kann.“

Für Obi bleibt das Spiel gegen West Ham aus der titelgewinnenden Kampagne von Arsenal besonders bedeutend.

Er glaubt, dass es die feine Linie zwischen der Ausnutzung der Regeln und dem Überschreiten einer Grenze, die die Integrität eines Spiels beeinträchtigen kann, aufgezeigt hat.

„Das Spiel gegen West Ham war das entscheidende letztes Jahr. Ich denke, dass über dieses Spiel noch viele Jahre gesprochen wird, weil viele Dinge passiert sind.“

„Arsenal hat so viele Tore wie das geschossen, aber als es ihnen passiert ist, wurde ein Foul gepfiffen.“

Unabhängig von der Debatte über einzelne Vorfälle besteht Obi darauf, dass seine Motivation nicht anti-Arsenal ist.

Er möchte einfach sehen, wie die Meister ihren Wettbewerbsgeist mit der Angriffsfreiheit kombinieren, die ihr Kader ermöglichen sollte.

„Ich habe nichts gegen Arsenal. Ich wünsche ihnen alles Gute, aber natürlich möchte ich sehen, wie mein Team, Chelsea, weiterhin gewinnt. Ich hoffe, wir finden zurück zum Siegen.“