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Hall of Famer Garnett wird nur der zweite Spieler in der Geschichte der Timberwolves sein, dessen Trikotnummer zurückgezogen wird. Malik Sealys Nr. 2 wurde nach seinem Tod bei einem Verkehrsunfall im Jahr 2000 zurückgezogen.
Die Timberwolves sagten in einer Erklärung, dass die Zeremonie „als Mittelpunkt einer ganzjährigen Feier dienen wird, um Garnetts außergewöhnlichen Einfluss auf die Timberwolves, den Bundesstaat Minnesota und eine ganze Generation von Basketballfans zu ehren.“
Garnett ist der Rekordhalter der Timberwolves in Punkten, Rebounds, Assists, Steals und Blocks und der einzige Spieler, der bei einem NBA-Verein in allen fünf Kategorien führt.
Er ist der einzige Minnesota-Spieler, der die Auszeichnung als Most Valuable Player erhalten hat und diese in der Saison 2003-04 gewonnen hat.
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Garnett führte die Timberwolves zwischen 1997 und 2004 zu acht aufeinander folgenden Playoff-Teilnahmen. Sie schieden in der ersten Runde der ersten sieben dieser Teilnahmen aus, bevor sie 2004 die Western Conference Finals erreichten.
Die heutige Ankündigung markiert auch eine Entspannung der Beziehungen zwischen Garnett und den Timberwolves, die sich aufgrund eines Zerwürfnisses zwischen dem Spieler und dem ehemaligen Besitzer Glen Taylor verschlechtert hatten.
„Durch die Rückkehr von Kevin in die Organisation als Team-Botschafter können wir sein Erbe auf eine neue und bedeutungsvolle Weise feiern, und die Rücknahme der Nummer 21 ist die ultimative Anerkennung für alles, was er für dieses Franchise und unsere Fans bedeutet hat,“ erklärten die aktuellen Besitzer Marc Lore und Alex Rodriguez in einer Stellungnahme.
Garnett spielte seine ersten 12 Spielzeiten in Minnesota, bevor er 2007 zu den Boston Celtics getradet wurde. Er wurde zum Verteidiger des Jahres 2007-08 ernannt, als er den Celtics half, den NBA-Titel 2008 zu gewinnen.
Die Celtics haben bereits das Trikot mit der Nummer 5, das er dort trug, zurückgezogen.
