Raheem Sterling wurde Anfang Februar von Robin van Persies Feyenoord aufgenommen, nur wenige Wochen nachdem er von Chelsea entlassen wurde. Nachdem er erst letzte Woche seine Arbeitserlaubnis erhalten hatte, gab Sterling am Sonntagnachmittag sein Debüt – sein erstes Spiel seit dem 25. Mai 2025.
Der 82-fache englische Nationalspieler trainierte in Belgien, während er auf die Genehmigung seiner Arbeitserlaubnis wartete, und seine Teamkollegen unterstützten ihn bei seinen Bemühungen, wieder fit zu werden.
„Es war eine großartige Einführung,“ sagte Sterling in einem Post-Match-Interview mit ESPN. „Ich denke, die Reise nach Belgien war eine sehr gute Möglichkeit, sich mit den Jungs zu integrieren, seine Teamkollegen kennenzulernen und genau zu wissen, worum es geht. Es hat wirklich Spaß gemacht.“
Sein Debüt dauerte 30 Minuten, nachdem er eine Stunde lang eingewechselt wurde, und das war alles, was er spielen konnte: „Ich habe schon eine Weile nicht mehr gespielt. Ich versuche fit zu bleiben. Ich bin jetzt schon eine Weile im Team, also sind es insgesamt Schritte, die langsam aufeinander aufbauen, und ich versuche, mich spielfit zu machen.“
Der 2:1-Sieg gegen Telstar am Sonntag war Sterlings erstes Spiel für einen Verein außerhalb Englands, wo er 396 Premier League Spiele für Liverpool, Manchester City, Chelsea und Arsenal gespielt hat. Feyenoord baute den Vorsprung auf die Verfolger NEC und Ajax auf fünf Punkte aus und festigte somit ihren Anspruch auf das zweite Champions-League-Ticket der Eredivisie.
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„Es fühlte sich gut an. Es ist gut, dein erstes Spiel mit einem Sieg zu beginnen, ich denke, das ist das Wichtigste für die Ziele, die wir verfolgen. Es war ein gutes Debüt,“ sagte Sterling.
Der Flügelspieler weigerte sich, einen Unterschied zwischen der Premier League und der Eredivisie zu erwähnen, und priorisierte stattdessen, wofür er in den Niederlanden ist: „Ich bin hier für eine neue Erfahrung, eine neue Herausforderung. Wir haben einige außergewöhnliche Spieler, einige sehr talentierte Jungs. Es geht jetzt darum, diese Konstanz beizubehalten und unsere Ziele zu erreichen.“
Da die FIFA-Weltmeisterschaft in weniger als vier Monaten stattfindet, könnte ein erfolgreicher Aufenthalt bei Feyenoord Sterling einen Platz im endgültigen englischen Kader von Thomas Tuchel sichern.
„Ich habe nicht mit ihm gesprochen,“ sagte Sterling. „Einfach weiter Fußball spielen ist das Wichtigste.“
