Palace begann das Spiel selbstbewusst und kam verzweifelt nahe daran, die Führung nach acht Minuten zu übernehmen, mit dem allerersten Versuch des Wettkampfes. Ausgezeichnete Arbeit auf dem rechten Flügel von Jorgen Strand Larsen sah den norwegischen internationalen Spieler in eine großartige Position gelangen.
Er bediente Evann Guessand im Strafraum mit einem cleveren Pass, aber sein Schuss aus sechs Metern Entfernung wurde irgendwie von Zlatan Alomerovic gerettet.
Kurz darauf versuchte Strand Larsen selber aufs Tor zu schießen, aber sein Versuch zwang nur zu einer Routine-Rettung des Larnaca-Torwarts.
Trotz des überwiegenden Ballbesitzes in der ersten Halbzeit fand das Heimteam die gegnerische Verteidigung nach dieser frühen Flut von Chancen schwer zu knacken.
Davon abgesehen gelang es Olivers Glarner-Team kurz vor der Pause tatsächlich noch, eine weitere große Möglichkeit herauszuspielen, als Alomerović erneut mit einer beeindruckenden Parade verhinderte, dass Tyrick Mitchell aus kurzer Distanz die Führung für Palace erzielte.
Da die Gäste im letzten Drittel selbst keine Gefahr darstellen konnten, lag es an den Eagles, in der zweiten Halbzeit das Spiel in die Hand zu nehmen.
Der Deadlock war fast vor der sechzigsten Minute gebrochen, als eine hervorragende Flanke von Brennan Johnson Ismaila Sarr ungedeckt vorfand, aber sein Kopfball war leicht verfehlt und mangels Überzeugung, sodass der Ball weit am Ziel vorbei driftete und die Heimfans entsetzt zurückließ.
Die Zeit lief ab, um mit einem Vorsprung in das Rückspiel zu gehen, warfen die Mannen aus Südlondon alles auf ihre Gegner, während der Regen in der Hauptstadt niederprasselte. Chris Richards schaffte es, am langen Pfosten an eine Ecke zu kommen, aber sein Kopfball ging knapp über die Latte.
Letztendlich konnte Glasners Team einfach nicht die Qualität finden, die für den Durchbruch erforderlich war, während der beeindruckende Widerstand und die Entschlossenheit von Larnaca ein faszinierendes Rückspiel in einer Woche bereiten.
Nachdem sie die Gelegenheit verpasst haben, drei aufeinanderfolgende Siege zu Hause in allen Wettbewerben zu sichern, müssen sich die Eagles jetzt wieder auf die Premier League konzentrieren, wenn sie am Wochenende Leeds United empfangen.
In der Zwischenzeit ist AEK Larnaca nun seit drei Spielen in allen Wettbewerben ungeschlagen und wird darauf abzielen, diese Serie am Montag zu verlängern, wenn sie zum Ethnikos Achnas in der zyprischen Spitzenklasse reisen.
Flashscore Spieler des Spiels: Chris Richards (Crystal Palace)
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