Der dänische Spieler Holger Rune nannte die Temperaturen von mehr als 30 °C und die Luftfeuchtigkeit von über 80 Prozent beim Shanghai Masters „brutal“.
„Wollt ihr, dass ein Spieler auf dem Platz stirbt?“ soll Rune diese Woche unter den extremen Bedingungen gefragt haben.
Der 24-malige Grand-Slam-Champion Djokovic bezeichnete es am Dienstag als „körperlich sehr herausfordernd“, als er sich gegen die Hitze und eine Knöchelverletzung behauptete, um das Viertelfinale zu erreichen.
Der angeschlagene 38-Jährige kniete während des Spiels gegen Jaume Munar aus Spanien häufig zwischen den Ballwechseln und erbrach auf dem Platz.
Nach einem unerzwungenen Fehler fiel Djokovic auf den Boden und blieb ausgestreckt liegen, während ein Arzt herbeieilte, bevor er sich wieder sammelte, um in drei hart umkämpften Sätzen zu gewinnen.
Das Los hat sich für den Serben geöffnet, nachdem die Weltranglistenerste Carlos Alcaraz vor dem Turnier zurückgezogen hat, um sich auszuruhen, und der amtierende Champion Jannik Sinner am Sonntag aufgrund von Krämpfen aus seinem Spiel ausgeschieden ist.
Zverev, der auf Platz drei der Weltrangliste steht, wurde am Montag besiegt, musste während seiner Niederlage anhalten, um seine Schuhe zu wechseln, da der Schweiß aus ihnen herauslief.
Zuschauer auf dem Centre Court fächelten mit Ventilatoren und trugen kühle Packs auf ihren Stirnen, um der erstickenden Luftfeuchtigkeit entgegenzuwirken.
Der Hauptplatz in Shanghai hat ein Dach, bleibt aber geöffnet und würde nur geschlossen werden, wenn es regnet – was für den Rest des Turniers nicht zu erwarten ist.
Rune forderte am Dienstag die Männer-Organisation ATP auf, eine Hitzeregel bei Veranstaltungen wie den Shanghai Masters einzuführen.
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Die ATP teilte in einer Erklärung mit, dass die Spieler*innensicherheit oberste Priorität habe und sie solch eine Politik in Betracht ziehe.
Derzeit liegen Entscheidungen, die das Spiel betreffen und mit Wetterbedingungen, einschließlich Hitze, zu tun haben, „in der Verantwortung des vor Ort anwesenden ATP-Supervisors, in Absprache mit den vor Ort anwesenden medizinischen Teams und lokalen Behörden“, hieß es.
Die Bedingungen fühlten sich am Mittwoch in Shanghai etwas weniger drückend an, aber die Prognosen sagten immer noch Höchstwerte von 29 °C voraus.
Die Temperaturen sollen in den kommenden Tagen wieder steigen und am Sonntag, dem Tag des Finales, voraussichtlich auf 32-33 Grad ansteigen.
Der Franzose Arthur Rinderknech, der am Mittwoch das Viertelfinale erreichte, sagte, dass nicht nur die Spieler*innen leiden.
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„Es war genauso hart für die Balljungen, den Schiedsrichter, die Fans, jeder war immer so – Luft ins Gesicht blasen, weil es wirklich heiß war,“ sagte er.
Auch in Wuhan, Zentralchina, herrschen ebenfalls harte Bedingungen, bei denen alle Top-Spielerinnen antreten.
Die Temperaturen liegen in beiden Städten über dem Durchschnitt für diese Jahreszeit.
Wissenschaftler haben wiederholt darauf hingewiesen, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel zu häufigeren und intensiveren Wetterereignissen weltweit führt.
Der Unterschied zwischen Wuhan und Shanghai besteht darin, dass die WTA eine Hitzepolitik hat.
Beim WTA Wuhan Open am Dienstag traten die ehemaligen Grand-Slam-Championen Emma Raducanu und Jelena Ostapenko beide von ihren Spielen zurück.
Raducanu hatte ihren Blutdruck und andere vitalen Werte überprüfen lassen, bevor sie wegen Schwindelgefühlen von ihrem Erstrundenmatch zurücktrat.
Die Weltranglistenerste Iga Swiatek forderte die Organisatoren auf, bei der Terminierung von Spielen auf den Außenplätzen, wo es kein Dach gibt, die Sicherheit der Spieler zu berücksichtigen.
„Auf dem Center Court denke ich, dass es etwas kühler ist mit der Klimaanlage und allem drum und dran“, sagte sie.
„Aber ich hoffe, dass die anderen Spiele zu einer Zeit angesetzt werden, in der die Spielerinnen antreten können, anstatt einfach auf dem Platz zu sterben.“
Temperaturen über 30 °C zwangen die Organisatoren dazu, die Hitzeregel der WTA am Montag in Kraft zu setzen, wodurch das Spiel auf den Außenplätzen unterbrochen wurde.
Die Hitzeregel war auch teilweise am Dienstag in Kraft.Das Regelwerk ermöglicht es den Spielern, eine 10-minütige Pause zwischen dem zweiten und dritten Satz einzulegen, und bedeutet, dass das Turnier das Dach des Centre Courts teilweise oder vollständig schließen kann, um die Spieler zu schützen. Die Regel dürfte diese Woche in Wuhan mehrmals zur Anwendung kommen, wo für die gesamte Woche Höchsttemperaturen über 30 °C vorhergesagt sind, auch für das Finale am Sonntag.
