Der 23-jährige Hartplatzspezialist, ein beeindruckendes Kraftpaket auf Hartplätzen, dominierte von Anfang bis Ende, als jedes Element seines aggressiven Spiels funktionierte, mit Shelton, der nur drei unerzwungene Fehler beging.
Nach einem nahezu fehlerfreien ersten Satz feuerte Shelton einen Rückhandwinner die Linie entlang, um das Aufschlagspiel des Tschechen zu brechen und einen 2:0-Vorsprung im zweiten Satz zu erzielen, wobei er den Moment mit einem donnernden Brüllen beendete.
Shelton besiegelte den 72-minütigen Sieg in Montreal, als ein überforderter Mensik im Matchpunkt einen Rückhandfehler schlug.
„Es war eine großartige Leistung, super glücklich darüber,“ sagte Shelton dem Tennis Channel.
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„Für mich geht es darum, Vertrauen aufzubauen. Bei jedem Spiel, das ich spiele, bei jedem Training, das ich habe, fühle ich mich auf diesen Hartplätzen immer besser. Ich habe mehr Kontrolle über den Ball, was es mir ermöglicht, meine Schüsse zu machen.„
Der amtierende Champion Shelton wird als nächstes auf den amerikanischen Spieler Learner Tien treffen, der sich von einem frühen Aufschlagverlust im ersten Satz erholte, bevor er einen beeindruckenden 6:3 6:2-Sieg über den Spanier Daniel Merida erzielte und damit sein erstes Halbfinale bei den Masters 1000 erreichte.
Zuvor erreichten auch der Amerikaner Brandon Nakashima und der 19-jährige Spanier Rafael Jodar ihre ersten Halbfinals bei den Masters 1000, wobei Nakashima den Italiener Luciano Darderi mit 6:2 6:3 besiegte, bevor Jodar den Franzosen Arthur Fils mit 7:6 (5) 6:3 besiegte.
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Nakashima schickte über 11 Asse und bot einen gedämpften Jubel für den karriereumfassenden Sieg in Montreal an. Nachdem der Spanier seine Durchbruchsaison mit dem 34. Sieg des Jahres ausweitete, wird er auf Jodar treffen, um einen Platz im Finale zu ergattern.
Nakashima, an Position 28 gesetzt, verwandelte einen Break-Punkt im vierten Spiel, bevor er seinen Gegner zu Liebe brach, um den ersten Satz abzuschließen, als Darderis sichtlich frustrierte Fassung auseinanderfiel.
Darderi stemmte sich im zweiten Satz gegen den Wind, konnte aber den entschlossenen Nakashima nur für kurze Zeit aufhalten, da der Amerikaner ihn im vorletzten Spiel des vierten Versuchs brach.
Nakashima schickte den 19. gesetzten Darderi im finalen Spiel über den Platz und zwang ihn am Netz zu einem Fehler bei Matchball, um dann nach dem üblichen Handschlag voller Freude die Fäuste zu ballen.
Jodar seinerseits setzte seine bemerkenswerte erste Saison auf der Tour mit einem ruhigen Sieg über Fils fort. Er erzielte ein frühes Break, aber Fils kämpfte zurück, bevor Regen erneut das Spiel unterbrach, während der Franzose im ersten Satz aufschlagte, um drinzubleiben.
Jodar gewann den ersten Satz im Tiebreak nach der Unterbrechung und setzte seinen Schwung in den zweiten Satz fort, indem er drei weitere Male brach, um den Sieg zu sichern und ihn mindestens auf den 11. Platz in der Weltrangliste zu heben.
Das U.S. Open-Vorbereitungsturnier fand ohne mehrere Top-Spieler statt, darunter die Nummer eins der Welt Jannik Sinner und der 24-malige Grand-Slam-Champion Novak Djokovic, was die Professional Tennis Players Association diese Woche auf die Arbeitsbelastung der Spieler zurückführte.
Die Viertelfinals der Herren begannen einen Tag verspätet, nachdem schlechtes Wetter das Programm am Montag verschieben musste.
