Der belgische Trainer hat seit dem Eröffnungsspiel des letzten Pokals der Nationen in der Elfenbeinküste, als sie von Mali übertroffen und mit 2:0 geschlagen wurden, zumindest auf dem Spielfeld nicht mehr die Niederlage gekostet.
Bafana belegte bei diesem Turnier den dritten Platz, und zusammen mit ihrer Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 wurden die Erwartungen erhöht, wenn es in die 35. Ausgabe der afrikanischen Meisterschaft geht.
Das Team wird das gesamte Turnier in Marrakesch verbringen, nachdem die CAF das Konzept der Team-Basislager eingeführt hat, das bei Weltmeisterschaften und Europameisterschaften beliebt geworden ist.
Dies bedeutet, dass die Teams während des gesamten Wettbewerbs in einem Hotel übernachten und einen Trainingsplatz nutzen, was es ihnen ermöglicht, sich einzuleben und mit ihrer Umgebung vertraut zu werden, immer wieder zu ihrem ‚Zuhause‘ zurückzukehren.
Es spart Reisezeit, das Packen und Auspacken für Spieler und Mitarbeiter und bringt Routine und Kontinuität für Teams. Zum ersten Mal wird das Konzept bei einem AFCON verwendet und ist eine willkommene Ergänzung.
Bafana gehört zu vier Teams, die sich in Marrakesch, dem Touristenmekka Marokkos, befinden, zusammen mit den Gruppen B-Seiten Angola und Simbabwe sowie der Elfenbeinküste.
Sie werden im Four Seasons Resort in der Stadt übernachten, einem Fünf-Sterne-Hotel, das zu den besten in Marokko gehört. Vom Resort zum Marrakesch-Stadion sind es etwa 15 Minuten Fahrt, das eine Kapazität von 40.600 für das Turnier hat.
Es wird berichtet, dass es das einzige Stadion der Welt ist, das rechteckig ist und eine Laufbahn hat, während die meisten anderen oval oder schalenförmig sind.
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Südafrika wird am Montag gegen Angola antreten und am 29. Dezember gegen Simbabwe in ihrem letzten Gruppenspiel der Gruppe B.
Sie werden die dreistündige Fahrt nach Agadir für ihr zweites Gruppenspiel gegen Ägypten am 26. Dezember antreten, aber nur für das Spiel in die Stadt fahren, das Training findet in Marrakesch statt.
Wenn sie die Gruppe B gewinnen, werden sie ein mögliches Achtelfinale und Viertelfinale in Agadir spielen, sodass sie mit dem Stadion vertraut sind. Ihr Pfad im Turnier würde dann ein Halbfinale in Tanger und das Finale in Rabat beinhalten.
Wenn sie in der Gruppe B den zweiten Platz belegen, werden alle ihre möglichen K.o.-Spiele bis zum Finale in Rabat gespielt, obwohl das Spiel um den dritten Platz in Casablanca stattfindet.
Wenn sie eine der besten Drittplatzierten sind, werden sie entweder ein Achtelfinalspiel in Fes bestreiten und dann ein Viertelfinale zurück in Marrakesch, oder sie werden Achtelfinale, Viertelfinale und Halbfinale in Tanger austragen, je nachdem auf welcher Seite des Turnierbaums sie landen.
