Der vierte gesetzte Spieler trotzte einer Hitzewelle im Melbourne Park und siegte nach 71 Minuten in brütender Sonne.
Der beeindruckende 24-Jährige wird entweder gegen die 13. gesetzte Linda Noskova aus der Tschechischen Republik oder Chinas Wang Xinyu um einen Platz im Viertelfinale spielen.
Anisimova hatte ein Durchbruchsjahr 2025 und erreichte die Finals in Wimbledon und den US Open. Sie strebt danach, 2026 noch einen Schritt weiter zu gehen.
„Heute war es super heiß„, sagte Anisimova in ihrem Interview auf dem Platz, das sie eingewickelt in einem Eis-Handtuch führte.
„Ich hatte heute viel Spaß, vor euch zu spielen, besonders vor vielen amerikanischen Unterstützern.„
Anisimova überrannte die auf Platz 68 gesetzte Stearns im ersten Satz in der Margaret Court Arena.
Die 24-jährige Stearns hielt im zweiten Satz den Siegeszug auf, während Anisimova auf ihrem Aufschlag wackelte.
Die Weltrangliste-Vierte schien kurzzeitig verunsichert, als Stearns drei Spiele in Folge gewann, nachdem sie 5-1 zurückgelegen hatte.
Es verzögerte nur das Unvermeidliche, doch nicht bevor Anisimova einen siebten Doppelfehler verursachte.
„Wir haben da am Ende einfach gekämpft,“ sagte Anisimova, die in drei Spielen beim ersten Major der Saison noch keinen Satz abgegeben hat.
Sie besiegte die Schweizerin Simona Waltert 6-3, 6-2 in ihrem Eröffnungsspiel und wies Katerina Siniakova in Runde zwei mit 6-1, 6-4 in die Schranken.
