Mit 64 gesetzten Spielern im Männer- und Frauenfeld des letzten großen Aufwärmturniers vor den US Open am 30. August ging es erst am Samstag los, wobei das Interesse auf das Schicksal des Gewinners von 2017, Grigor Dimitrov, und des Zweitplatzierten von 2022, Stefanos Tsitsipas, gerichtet war.
Der beliebte Dimitrov konnte eine 4-1 Führung im dritten Satz gegen den Argentinier Sebastian Baez nicht halten und schied in der ersten Runde mit 1-6, 6-3, 6-4 aus, da er die letzten fünf Spiele des Matches verlor.
Der 35-jährige Dimitrov, dessen Rangliste auf Platz 138 abgerutscht ist und mit einer Wildcard spielte, hoffte auf seinen ersten Sieg in Cincinnati seit fünf Jahren.
Baez wird als nächstes gegen den Amerikaner Learner Tien spielen, der in dieser Woche Halbfinalist in Montreal war.
Tsitsipas, der ehemalige Weltranglisten-Dritte, der nach einer monatelangen Formkrise jetzt auf dem 49. Platz steht, setzte sich etwas schwerfällig gegen Valentin Royer aus Frankreich mit 7-6(4), 7-5 durch, um den Sieg unter Dach und Fach zu bringen, der ihn gegen den an Position zwei gesetzten Felix Auger-Aliassime bringt.
Der Grieche führte mit einem Satz und 5-2, wurde aber gebrochen, als er auf den Sieg zumachte, wobei Royer auf dem Weg zum 5-all zwei Matchbälle abwehrte.
Tsitsipas schaffte es, zwei Spiele später bei seinem sechsten Matchball in zwei Stunden weiterzukommen.
„Ich versuche so oft wie möglich ans Netz zu kommen,“ sagte Tsitsipas. „Immer wenn der Ball kurz ist, versuche ich ihn innerhalb der Grundlinie zu erreichen. Dort glänze ich am meisten.
„Ich spürte das Vertrauen, das durch meine Adern lief. Meine offensive Strategie hat mir heute geholfen, meine Gelassenheit war ausgezeichnet.“
Tsitsipas gab zu, dass er am Ende, als er versuchte, gegen Royer zu gewinnen, getestet wurde und sich dabei ins Stocken geriet, als er die Chancen auf den Sieg nicht nutzen konnte.
„Es war nervenaufreibend am Ende mit diesen Matchbällen, die ich nicht einfangen konnte,“ sagte der Grieche. „Es wäre einfach gewesen, nervös zu werden.
„Ich musste mich daran erinnern, locker zu bleiben und aggressiv zu spielen. Wenn ich daneben lag, wusste ich zumindest, dass ich das Richtige getan hatte.“
Tsitsipas, der nun seit mehreren Monaten seine Trennung vom Vater als Trainer durchgemacht hat, ist nach der Qualifikation für die Montreal Masters auf den 49. Platz gestiegen, wo er in der zweiten Runde verlor.
Hubert Hurkacz, ein Halbfinalist von 2023, setzte sich mit 6-2, 6-4 gegen den glücklichen Verlierer der Qualifikation Sho Shimabukuro durch, während der Italiener Matteo Berrettini Thomas Droguet mit 3-6, 6-2, 6-4 besiegte und nur sein zweites Spiel seit Wimbledon aufgrund einer Verletzung spielte.
Im WTA-Raster besiegte die Kolumbianerin Emilia Arango Venus Williams, die seit Juli des letzten Jahres 14 Niederlagen in Folge hinnehmen musste, die die siebenmalige Grand-Slam-Champion, die derzeit auf Rang 615 steht, in 66 Minuten mit 6-2, 6-2 besiegte.
Die 46-jährige Williams erhielt eine Wildcard für eine Veranstaltung, bei der sie vor einem Dutzend Jahren das Halbfinale erreichte. In dieser Saison hat sie 11 Mal gespielt und verloren, während sie auf Organisatoren-freie Teilnahmen setzte.
Übersetzung:
Die Tschechin Sara Bejlek ließ ihrer Landsfrau und Titelträgerin von 2016, Karolina Pliskova, nur zwei Spiele in einem Erstrundensieg mit 6:0, 6:2.
