Zweifacher NBA Most Valuable Player Gilgeous-Alexander führte eine weitere dominante allumfassende offensive Leistung der amtierenden NBA-Meister an, bei der vier Mitglieder ihrer Bank jeweils zweistellig abschlossen, um den kostbaren Auswärtssieg einzufahren.
Jared McCain führte die Thunder-Bank mit 24 Punkten an, während Jaylin Williams mit fünf Dreipunktwürfen zu einem Beitrag von 18 Punkten beitrug.
Der französische Star Victor Wembanyama führte die Scorer von San Antonio mit 26 Punkten an, während Devin Vassell 20 hinzufügte.
Thunder-Trainer Mark Daigneault lobte die „Gelassenheit“ seines Teams, nachdem es einen frühen 15-Punkte-Rückstand überwunden hatte, um letztendlich einen überzeugenden Sieg mit demselben Abstand zu verzeichnen.
„Es war ein Schlag – Lob an sie,“ sagte Daigneault über den schnellen Start von San Antonio. „Sie waren bereit zu spielen und haben uns früh erwischt. Aber ich dachte, wir haben große Gelassenheit gezeigt, um die Natur des Spiels über 48 Minuten zu verstehen.
„Es ist natürlich ein langes Spiel und die Bank hat uns dort einen riesigen Schub gegeben, um uns in eine handhabbare Position zu bringen. Große Gelassenheit vom Team.“
Ein weiterer mitreißender Zusammenstoß zwischen den Rivalen der Western Conference begann atemlos, als die Spurs innerhalb von Minuten mit 15:0 in Führung gingen.
Ein geschocktes Thunder-Team sammelte sich schnell und schlug zurück, um den Rückstand auf 31:29 zu verkürzen, als im zweiten Viertel ein brillanter Dreier von Gilgeous-Alexander den Gästen die Führung sicherte.
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Oklahoma City zog dann mit einem 58-51-Vorsprung in die Pause, nachdem sie San Antonio im zweiten Viertel mit 32-20 Punkten dank je 10 Punkten von Ajay Mitchell und Alex Caruso überholt hatten.
Die Intensität, die während der ersten beiden Spiele der Serie brodelte, entlud sich dann früh im dritten Viertel, als Mitchell Stephon Castle stieß, während der Spurs-Guard für einen Korb sprang.
Castle rutschte vom Spielfeld, während Teamkollege Devin Vassell dann in eine Schubserei mit Mitchell geriet, was eine Schlägerei auslöste.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Oklahoma City einen 10-Punkte-Vorsprung auf 67-57 aufgebaut und sie behielten den Druck bei, um mit 95-84 in das vierte Viertel zu führen.
Die Punkte flossen weiter im vierten Viertel und die Thunder hielten ihren komfortablen Vorsprung aufrecht, um den Sieg zu erringen.
„Wir waren wirklich scharf, um das Spiel zu beginnen, und offensichtlich haben wir das nicht aufrechterhalten können,“ sagte Spurs-Trainer Mitch Johnson anschließend.
„Es war nicht nachhaltig, wie wir angefangen haben, aber ich fand, dass wir sehr schnell gespielt haben, und das ist etwas, das im Laufe des Spiels nachließ. Wir müssen einen Weg finden, das zu tun.“
Spiel vier der Best-of-Seven-Serie findet am Sonntag in San Antonio statt.
