„Der Fluch der Weltmeisterschaft“, sagte die Titelseite von Italiens wichtigster Tageszeitung Corriere della Sera und forderte den Wiederaufbau in einem Land, das einige der größten Spieler des Spiels hervorgebracht hat, aber seit dem Gewinn des Pokals zum vierten Mal im Jahr 2006 nur ein Spiel bei den Finals gewonnen hat.
Die Schlagzeilen in La Gazzetta dello Sport und Corriere dello Sport, den beiden wichtigsten Sportzeitungen des Landes, sagten beide „Wir bleiben alle zu Hause“, in Anspielung auf einen weiteren Sommer ohne eine Weltmeisterschaft.
Fans in Rom waren schockiert, nachdem Italien am Dienstag eine 4-1-Niederlage im Elfmeterschießen gegen Bosnien erlitten hatte, nachdem sie zuvor ein 1-1-Unentschieden erreicht hatten – ihre dritte Playoff-Niederlage in Folge nach den Niederlagen gegen Schweden und Nordmazedonien.
„Vom Beginn des Spiels lief alles schief. Das Team war nicht gut, Spieler außer Form kamen herein und spielten trotzdem… es ergibt keinen Sinn. Ehrlich gesagt, bin ich schockiert“, sagte Davide Caldaretta, der das Spiel in einer Stadtkneipe sah.
Die Azzurri qualifizierten sich zuletzt 2014 für die Weltmeisterschaft, wo Bosnien ihr einziger bisheriger Auftritt bei dem Turnier war. Das Balkan-Team wird in diesem Jahr in Gruppe B mit den Co-Gastgebern Kanada, Katar und der Schweiz spielen.
Die Niederlage löste landesweit Empörung aus, wobei politische Parteien den Präsidenten des Italienischen Fußballverbands (FIGC), Gabriele Gravina, zum Rücktritt aufforderten.
„Es ist eine inakzeptable Schande. Der italienische Fußball muss eine umfassende Überholung durchlaufen, beginnend mit dem Rücktritt von Gabriele Gravina,“ schrieb die Liga-Partei, ein Mitglied der Koalition von Ministerpräsidentin Giorgia Meloni, auf Instagram.
Gravina sagte, die Bewertung seiner Position werde bei einer für nächste Woche angesetzten Sitzung des Bundesrats vorgenommen werden.
Italien stand in der 42. Minute mit 10 Spielern da, nachdem Alessandro Bastoni für ein spätes Foul als letzter Mann bestraft wurde, ein entscheidender Wendepunkt im Spiel, bei dem Italien zu diesem Zeitpunkt führte.
„(Wir fühlen uns) wirklich verärgert und enttäuscht. Selbst wenn man enttäuscht wird, bleibt immer Hoffnung. Und das ist nun bereits das dritte Mal in Folge,“ sagte Melanie Cardillo.
