Svitolina sicherte sich ihren zweiten aufeinander folgenden Sieg über die Weltranglisten-Vierte in einem kräftezehrenden dreistündigen Duell, nachdem sie Gauff zuvor im letzten Monat im Viertelfinale der Australian Open in zwei Sätzen besiegt hatte.
Zweifache Grand-Slam-Champion Gauff hatte im ersten Durchgang mit Doppelfehlern zu kämpfen, während Svitolina die Kontrolle übernahm und entscheidend durchbrach, um ihn mit 6-4 zu gewinnen.
Gauff kam im zweiten Satz zurück und zeigte ihren unverkennbaren kämpferischen Geist, um ein Tiebreak zu erzwingen.
Die Amerikanerin rettete dann vier Matchbälle in einem atemberaubenden 15-13-Tiebreak-Thriller, und hielt so ihre Hoffnungen am Leben und elektrisierte das Publikum in Dubai.
Das Momentum schwankte im Entscheidungsspiel hin und her, wobei das neunte Spiel entscheidend war, da es immer wieder in den Einstand ging. Svitolina hielt schließlich ihre Nerven zusammen, um mit 5-4 in Führung zu gehen, bevor sie das Spiel beendete und einen hart erkämpften Sieg besiegelte.
„Ich bin sprachlos nach diesem Kampf. Ich habe wirklich versucht, mich dort zu positionieren und zu spielen, als gäbe es kein Morgen mehr,“ Svitolina sagte.
„Es ist wirklich etwas Besonderes, nach einigen Jahren wieder im Finale zu stehen. Coco ist so eine Kämpferin. Ich habe erwartet, dass sie im Spiel zurückkommt. Sie hat so viele große Turniere gewonnen. Ich bin sehr zufrieden mit dem Kampf und dem Sieg,“ fügte sie hinzu.
Pegula schüttelte einen Stolperer im ersten Satz ab, um ihre Landsmännin Amanda Anisimova in der anderen Halbfinalpartie mit 1-6, 6-4, 6-3 zu besiegen.
