Das Vermächtnis des „Point God“: Herausragende Karriere mit umstrittenem Abschied

Das erste Mal war Anfang Dezember, nachdem die Los Angeles Clippers Paul während einer fünftägigen Auswärtstour entlassen hatten. Es war eine schmerzhafte, chaotische Basketball-Scheidung.

„Wir trennen uns von Chris, und er wird nicht länger Teil des Teams sein”, sagte Clippers-Geschäftsführer Lawrence Frank. “Wir werden mit ihm an seinem nächsten Karriereschritt arbeiten. Chris ist ein legendärer Clipper, der eine historische Karriere hatte. Eines möchte ich sehr deutlich machen. Niemand macht Chris für unsere Unterperformance verantwortlich. Ich übernehme die Verantwortung für unseren aktuellen Rekord. Es gibt viele Gründe, warum wir gekämpft haben. Wir sind dankbar für den Einfluss, den Chris auf die Franchise hatte.”

Diese Aussage ließ die NBA sprachlos zurück.

Paul wird weithin als einer der größten Point Guards in der Geschichte der Liga angesehen. Trotz nie einen Meisterschaftsring gewonnen zu haben, hinterließ er einen tiefgreifenden Eindruck bei jedem Franchise, das er repräsentierte, und bei unzähligen Teamkollegen. Unter dem Spitznamen „Point God“ baute er seinen Ruf auf elitärem Passspiel – er wurde fünfmal Assist-König – chirurgischer Court-Vision und einem unerschütterlichen Wettbewerbsgeist, der dazu führte, dass er in seiner 21-jährigen Karriere 11 Mal in das All-NBA-Team gewählt wurde.

Bei nur sechs Fuß Körpergröße verstand der in North Carolina geborene Spieler, dass er Fähigkeiten und Werkzeuge entwickeln musste, um seinen Größennachteil auszugleichen und sich von anderen Spielern abzusetzen. Und so tat er es – Paul beherrschte die Ballführung, entwickelte einen tödlichen Mittelstreckenwurf und wurde ein störender Verteidiger, der schließlich neunmal in das All-Defensive Team gewählt wurde und sechsmal Steal-Champion wurde.

Über mehr als zwei Jahrzehnte hinweg verkörperte er Konstanz, indem er sich immer wieder als Talent einer Generation bewies und schließlich dazu führte, Teil des NBA 75th Anniversary Teams zu werden.

Paul spielte zwei Jahre an der Wake Forest University in seinem Heimatstaat. Nach ein paar beeindruckenden Saisons erklärte er sich für den NBA-Draft 2005. Die New Orleans Hornets wählten ihn als vierten Gesamtpick aus. Während seiner ersten professionellen Saison erzielte der Star-Point Guard durchschnittlich 16,1 Punkte, 5,1 Rebounds, 7,8 Assists und 2,2 Steals pro Spiel und gewann den NBA Rookie of the Year Award.

CP3 verbrachte sechs Spielzeiten in New Orleans, bevor sie ihn zu den Los Angeles Clippers transferierten.

Dort bildete er mit Blake Griffin und DeAndre Jordan ein dynamisches Trio; sie wurden berüchtigt für ihr temporeiches Spiel. Oft durch spektakuläre Alley-Oops unterstrichen, wurden sie als „Lob City“ bekannt. Paul dirigierte das Angriffsspiel; Griffin und Jordan beendeten über dem Ring.

Die Clippers waren unterhaltsam und wettbewerbsfähig, konnten aber nie in die NBA-Finals einziehen.

Seine Jahre in LA waren die glorreichsten. In der Saison 2014–15 führte Paul die Liga in Assists mit 838 an – kein anderer Spieler hatte mehr als 792. Dennoch blieb der Erfolg in den Playoffs unerreichbar. 2017, auf der Suche nach einer Vertragsverlängerung, die die Clippers nicht bieten wollten, stimmte er einem Trade zu den Houston Rockets zu.

Während seiner ersten Amtszeit in Texas half Paul den Rockets dabei, die Western Conference Finals zu erreichen. Houston führte mit 3-2 gegen die Golden State Warriors, aber der Spielmacher verletzte sich an den Oberschenkelmuskeln und fiel für den Rest der Serie aus.

Die Warriors unter der Führung von Steph Curry kämpften sich zurück und schafften es, die Rockets zu schlagen und sich für die NBA Finals zu qualifizieren. Sein zweites Jahr in Houston verlief ereignislos, und als es vorbei war, wurde er von der Franchise zu den Oklahoma City Thunder transferiert.

Dort passierte auch nicht viel, und einen Monat in seine zweite Saison mit den Thunder hinein, wurde Paul von Oklahoma City zu den Phoenix Suns getauscht. In Arizona kam Paul endlich nah an den Larry O’Brien-Pokal – Phoenix setzte sich gegen jedes Western Conference-Team durch und schaffte es in die Finals, verlor jedoch gegen die Milwaukee Bucks in sechs Spielen.

Nach diesem Lauf kehrte Paul nicht mehr in die Finals zurück. Während der Saison 2022-2023 übertraf er 20.000 Punkte und 11.000 Assists. Er überholte auch Michael Jordan und steht jetzt auf Platz drei der ewigen Bestenliste für Steals in der NBA.

Dies war seine letzte Saison im Trikot der Suns, nachdem das Team Paul zu den Golden State Warriors getauscht hatte.

Am 29. Oktober 2023 kam er zum ersten Mal in seiner NBA-Karriere von der Bank und beendete eine unglaubliche Serie von 1.365 aufeinander folgenden Spielen in der Startaufstellung. Nach seinem Aufenthalt in der Bay Area unterschrieb Paul einen Einjahresvertrag bei den San Antonio Spurs.

Obwohl der Teamerfolg begrenzt blieb, fügte Paul seiner Bilanz weiterhin hinzu.

Er wurde der erste Spieler in der NBA-Geschichte, der 23.000 Punkte und 12.000 Assists erreichte. Bemerkenswerterweise startete er in allen 82 regulären Saisonspielen für die Spurs – der erste Spieler, der dies in seinem Alter seit zwei Jahrzehnten tat.

Da das Ende seiner erfolgreichen Karriere nahte, kehrte CP3 nach dem Abschluss eines weiteren Ein-Jahres-Vertrags zu den Clippers zurück, in der Hoffnung, dort zu beenden, wo seine Glanzzeit einst blühte. Im November 2025 bestätigte Paul in den sozialen Medien, dass die aktuelle Saison seine letzte sein wird.

Kaum wusste er, dass das Ende näher war, als er je erwartet hatte.

Am 3. Dezember 2025 gaben die Clippers bekannt, dass sie sich von Paul trennen würden. Sie schickten ihn nach einem Auswärtsspiel ohne Vorwarnung nach Hause. Der erfahrene Point Guard war schockiert, ebenso wie die Basketballwelt.

Paul wurde schon lange als hart arbeitender, harter, fordernder Anführer bekannt – lautstark, intensiv und unaufhörlich wettbewerbsfähig, aber tief verpflichtet, zu gewinnen. Anspruchsvoll und lautstark, aber professionell, immer auf der Suche nach dem Besten für das Team.

Übersetzung:

Warum würden die Clippers ihn loswerden, während sie auf einer Auswärtsreise waren? Was war so dringend an seiner Entlassung, dass es nicht bis zur Rückkehr des Teams nach LA warten konnte?

Fragen und Verwirrung kamen auf. Die Spannung stieg. Paul, zweimaliger Olympionike und 12-facher All-Star, wurde gerade von einem der schlechtesten Teams in der Liga entlassen. Die Clippers standen 5-16 und am Ende der Western Conference. Sicher war der zukünftige Hall-of-Famer nicht der Grund, warum das Team Probleme hatte.

Die ganze Situation war absurd.

Als Paul zu den Clippers zurückkehrte, machte die Organisation deutlich, dass er in einer Reservefunktion dienen würde – als erfahrene Präsenz am Ende der Bank. Paul stimmte zu, obwohl er seinen Wunsch äußerte, zu konkurrieren und als Verlängerung des Trainerstabs zu agieren, um dem Team zu helfen, sich zu verbessern.

Übersetze den folgenden HTML-Text von en nach de, wobei die HTML-Tags erhalten bleiben:

Während seiner Karriere war der 40-jährige Star berüchtigt für seine stimmliche Führung und Wettbewerbsfähigkeit.

„So ist Chris eben,“ sagte ein Manager eines anderen Teams. „Er zermürbt dich. Er ist überzeugt, dass er recht hat – und oft hat er tatsächlich recht, was einen irgendwie ärgert – und er geht zu jedem, bis du ihm zustimmst.“

Er fügte jedoch hinzu, „Wenn sie nur eine Cheerleaderin wollten, warum haben sie dann Chris Paul verpflichtet? Ich meine, sie hatten ihn vorher schon. Sie wussten, wie er ist.“

In LA konkurrierte Paul. Während des Vorbereitungstrainingslagers avancierte er schnell zum Anführer der zweiten Einsatzgruppe – einer Gruppe, die jedes Mal gegen die Startenden verlieren sollte. Stattdessen besiegten sie sie konsequent.

„Wir haben ihnen den Arsch versohlt“, sagte kürzlich der Stürmer John Collins gegenüber ESPN. „Jeden Tag haben wir (die Starter) den Arsch versohlt.“

Plötzlich begannen die Dinge schnell zu eskalieren.

Nach dem katastrophalen Start der Clippers-Saison suchte Paul nach Wegen, das Team zu verbessern. Er korrigierte seine Teamkollegen und bot verschiedene Trainingsmethoden an, was die Teamführung veranlasste, ihn zu warnen, das Trainerstab nicht zu untergraben. Er hielt Ansprachen in der Umkleidekabine; diese wurden als Spaltung angesehen.

Laut Frank (Clippers-Funktionär) stimmte Pauls Vorgehensweise nicht mehr mit dem überein, was die Clippers von ihm brauchten. Er geriet in Konflikt mit Cheftrainer Ty Lue und hatte weitere Meinungsverschiedenheiten mit dem stellvertretenden Cheftrainer Stan Van Gundy. Nach mehreren Treffen und einer letzten Warnung traf das Management seine Entscheidung.

Nach der Ankündigung des Veteranen, nach Abschluss der Saison in den Ruhestand treten zu wollen, veröffentlichten die Clippers ein Tributvideo. Die Überschrift besagte, dass Paul seine „Hall-of-Fame-Karriere zu Hause beenden würde.“

Genau vier Tage später wurde die Aussage zur Lüge, als Paul auf dem Rückflug nach LA war, während das Team sich auf das Spiel in Atlanta vorbereitete.

Statt einer Abschiedstournee endete Pauls letzte Saison in einem kontroversen Herzschmerz. Er fand Gefallen in den Augen vieler. Aber einige äußerten auch Verständnis für den mutigen Schritt der Clippers.

„Er war eine Nervensäge, als er ein großartiger Spieler war,“ sagte ein anderer Funktionär eines anderen Teams. „Und jetzt ist er kein großer Spieler mehr.“

Trotzdem ist es fair zu sagen, dass ein Spieler von Pauls Kaliber solche Behandlung nicht verdient hat.

„Ich mag ihn nicht mal so sehr,“ sagte eine Quelle in der Nähe eines aktuellen Spielers der Clippers. „Aber das ist kein Spieler aus der G League. Das ist Chris Paul. Es gibt Möglichkeiten, wie man es machen kann, damit er sein Gesicht wahren kann.“

„Er ist intensiv, Mann,“ sagte Collins. „Er ist ein Anführer. Jemand, der das Beste für alle will. Jemand, der nach Größe strebt und das ist, was er verlangt. Es ist definitiv viel ruhiger ohne ihn hier.“

Ein paar Monate nach dem Vorfall tauschte Los Angeles Paul an den Toronto Raptors zum NBA-Transfertermin. Die Raptors verzichteten auf ihn, und Paul entschied, dass es an der Zeit war, sich offiziell vom Basketball zurückzuziehen.

Nach Veröffentlichung seiner Ankündigung erhielt er lobende Worte.

Trotz des turbulenten Endes wird Chris Paul als einer der größten Spielmacher in Erinnerung bleiben, die jemals den Parkett betreten haben.

Seit über 20 Jahren hat er Elite-Offensiven orchestriert und den Maßstab für Führung auf seiner Position gesetzt.

Rückblickend war seine Karriere nichts weniger als bemerkenswert.