Wie NBA-Großartiger Kevin Durant weiter auf dem Weg zur Unsterblichkeit voranschreitet

Später an diesem Abend nagelte Kevin Durant einen Freiwurf, um Dirk Nowitzki zu überholen und sich auf den sechsten Platz auf der ewigen Punkteliste der NBA zu bewegen. Er brauchte 17 Punkte, um den Meilenstein zu erreichen, und vor dem Spielbeginn dachte niemand, dass es ein Problem sein würde. Die Fans waren bereit zu feiern.

Trotz eines Durchschnitts von 26,3 Punkten pro Spiel in dieser Saison hatte Durant gegen die Pelikane zu kämpfen und verbuchte eine seiner schlechtesten Wurfleistungen des Jahres, indem er nur 5 von 18 aus dem Feld traf. Dennoch setzten sich die Rockets gegen New Orleans mit 119-110 durch, und mit 15 Sekunden Restzeit im Spiel bekam Durant die Chance, in der historischen Rangliste aufzusteigen.

„Um dort mit Dirk zu sein, jemandem, zu dem ich aufsah, den ich verehrte, gegen den ich antrat. Wir hatten großartige Schlachten. Er hat meine Karriere und mein Spiel immer unterstützt. Also, um da mit einem Legenden wie ihm zu sein, ist einfach Wahnsinn. Und direkt unter Michael Jordan zu sein, ist verrückt, Mann“, sagte Durant.

„Ich möchte weiterhin stapeln, weiter nach oben klettern, einfach sehen, wie ich abschneide. Es war bisher unglaublich.„

Der 15-fache All-Star verehrte Nowitzki. Da er wusste, dass Dirk einer der Besten in der Liga war und immensen Respekt erhielt, wollte Durant sein Spiel nach ihm modellieren. „Ich habe versucht, so viel wie möglich von allen großartigen Spielern nachzumachen, aber ich habe viel von Dirk übernommen“, sagte Durant.

Die beiden konnten in der NBA antreten, bevor Nowitzki 2007 in den Ruhestand ging. Dirk war vielleicht KDs Idol, aber im Hitze des Wettbewerbs hassten sie sich. 2011 trafen sie sich im Western Conference Finale.

Die Mavericks besiegten den Thunder mit 4-1 und setzten sich in den Finals gegen die Heat durch und gewannen die erste NBA-Meisterschaft der Franchise. Im folgenden Jahr trafen die Teams erneut in den Playoffs aufeinander – diesmal mit Oklahoma City, das Dallas ausholte und ihre Saison beendete.

Übersetzung:

Mehr als ein Jahrzehnt später zeigte Nowitzki seine Anerkennung für Durants Karriere in einem herzlichen Video, in dem er ihm zum Meilenstein gratulierte. „Es war unglaublich, seine Karriere zu beobachten,“ sagte Nowitzki in dem Video. „Wie gesagt, er ist einer der reinsten Scorer, den dieses Spiel je gesehen hat. Also, Glückwunsch KD, mach weiter so. Klettere noch ein paar Plätze nach oben und halte durch.“

Durant hat derzeit 31.561 Karrierepunkte. Als nächstes auf der Liste? Michael Jordan. Der Größte aller Zeiten in den Augen vieler. Aber der Houstoner Forward ist auf Kurs, ihn in dieser Saison ebenfalls auf der Liste zu überholen. Wenn er sein aktuelles Offensiv-Arsenal beibehält, könnte er dies in den nächsten 29 Spielen tun. Auch mit 37 Jahren bleibt Durant einer der gefährlichsten Scorer der Liga.

Aus bescheidenen Anfängen kommend, musste Kevin sich seinen Ruhm auf die harte Tour verdienen. Sein Vater verließ die Familie, als er klein war; seine Mutter arbeitete zwei Jobs, um sie über Wasser zu halten. Im Osten von Washington D.C. in Maryland aufgewachsen, war Basketball immer sein Schicksal.

Als Kind war er ungewöhnlich groß – gebaut wie ein Centerspieler, aber mit Fähigkeiten eines Guards die Verteidiger überflügelnd. Eine Anomalie damals und auch heute noch. Mit einer Größe von 6 Fuß 11 Zoll ist Durant als Forward eingestuft, dennoch lassen ihn sein Ballhandling und seine Wurffähigkeiten wie einen Guard aussehen. Mit dem Spitznamen der Schlanke Sensenmann kann er von überall auf dem Feld dominieren.

Sein Potential blühte früh auf. Nachdem er Stipendienangebote von einigen der angesehensten Programme des Landes erhalten hatte, verpflichtete sich Durant kurz vor seinem Abschlussjahr an der High School für die University of Texas. Warum das verbrannte Orange? „Ich wollte meinen eigenen Weg gehen.“

Es zahlte sich aus. Er wurde zum Naismith College Player of the Year ernannt, und später zog die Universität von Texas sein Trikot zurück. Nach nur einer Saison erklärte Durant sich für den NBA Draft und wurde als Zweiter von den Seattle SuperSonics ausgewählt. Er gewann die Auszeichnung als Rookie des Jahres, und kurz darauf zog die Franchise nach Oklahoma City um.

Dort bildete er ein dynamisches Duo mit Russell Westbrook. Ein Jahr später wurde er von James Harden unterstützt. Die Thunder waren talentiert, schafften es aber trotz Durants enormer Anstrengungen nicht, einen Meisterschaftstitel zu gewinnen.

In der Saison 2012/13 wurde der Slip-Reaper der jüngste Spieler, der dem exklusiven 50-90-40-Club beitrat, nachdem er eine Trefferquote von 51 % aus dem Feld, 41 % von jenseits des Bogens und 90,5 % von der Freiwurflinie erreichte. Im folgenden Jahr erzielte er durchschnittlich 32 Punkte, 7,7 Rebounds und 5,5 Assists pro Spiel. Diese Zahlen brachten ihm seinen einzigen MVP-Titel in der regulären Saison ein.

Schließlich war Durant bereit, sich von den Thunder zu lösen. 2016 sorgte der Scharfschütze für Aufsehen, als er einen Vertrag mit den Golden State Warriors unterschrieb und sich mit Steph Curry, Klay Thompson und Draymond Green zusammentat.

Sanft. Cupcake. Witz. Er hörte alles von Fans im ganzen Land, als er sich einem bereits gut etablierten Team anschloss. KD kümmerte sich nicht darum. Nach einer Saison in der Bay gelang ihm schließlich der Durchbruch, indem er aufeinander folgende NBA-Meisterschaften gewann und beide Male die Auszeichnung als Finals-MVP erhielt.

Nicht einmal ein gerissener Achillessehnenriss, den er am Ende der Saison 2019 erlitt, bremste ihn aus. Er wechselte zu den Brooklyn Nets und verbrachte vier Jahre im Big Apple. Im Februar 2023 tauschten die Nets Durant gegen Phoenix.

KD glänzte individuell und erreichte das erste 55-40-90-Jahr in der Geschichte der NBA. Der Mannschaftserfolg blieb jedoch schwer fassbar, und die Suns blieben hinter ihren Meisterschaftszielen zurück. Im letzten Sommer tauschte Phoenix Durant gegen Houston.

Und das Wunderkind, immer noch bekannt für sein tödliches Mitteldistanz-Spiel und die Fähigkeit, schwierige Würfe zu versenken, strahlt weiterhin. Die Rockets gehören jetzt zu den Favoriten der Western Conference, und Durant könnte das fehlende Puzzlestück sein, das Houston für einen erfolgreichen Playoff-Lauf schon lange gebraucht hat. Seine Effizienz und Konstanz haben dazu beigetragen, dass das Team Nacht für Nacht wettbewerbsfähig bleibt.

„Es bedeutet viel, so lange in der Liga zu spielen. Ich meine, man muss über tausend Spiele absolvieren, um in dieser Kategorie zu sein, zumindest,“ sagte Durant.

„Ich bin dankbar für all die Menschen, die mir geholfen haben, so viele Spiele zu spielen – Trainer, Freunde, Familie, die in mein Spiel investiert haben. Du weißt wie es läuft. Ohne sie, ohne das Dorf, wäre ich nicht hier. Ich mache nichts alleine. Habe es nie getan und werde es nie tun. Es ist großartig, das mit ihnen zu feiern.“

Trotz seines Alters setzt der vierfache olympische Goldmedaillengewinner die Zeit weiter außer Kraft, indem er Elitezahlen veröffentlicht und seinem bereits legendären Karriere noch ein weiteres Kapitel hinzufügt.