Nachdem sie ihre ersten beiden Spiele in Gruppe F gegen Kamerun und Mosambik verloren hatten, sind Gabun ausgeschieden, bevor sie am Mittwoch in Marrakesch gegen die Titelverteidiger Elfenbeinküste spielen.
Im Alter von 36 Jahren wurde erwartet, dass das Duell gegen die Ivorer seine 16-jährige internationale Karriere beenden würde, aber er wird das letzte Gruppenspiel auslassen, da er zu seinem Verein Olympique Marseille zurückkehrt.
Eine Oberschenkelverletzung am Vorabend des Turniers in Marokko ließ seine Teilnahme fraglich erscheinen, aber er kam nach 30 Minuten im ersten Spiel von Gabun am Heiligen Abend gegen Kamerun ins Spiel und spielte das gesamte Spiel gegen Mosambik am Sonntag, wobei er im 3:2-Spiel einen Treffer erzielte.
„Nach dem etablierten medizinischen Protokoll zwischen dem medizinischen Personal von Marseille und Gabun in Bezug auf Pierre-Emerick Aubameyang wurden klinische Untersuchungen täglich durchgeführt“, heißt es in einer Erklärung des Fußballverbandes von Gabun am Dienstag.
„Die jüngste Untersuchung bestätigte die Beschwerden, die er einen Tag nach dem Spiel Gabun-Mosambik in seinem linken Oberschenkel verspürte.“
„Aufgrund der enttäuschenden Ergebnisse, die Gabuns Teilnahme verkürzten, stimmte das medizinische Personal nach Rücksprache mit seinem Verein zu, den Spieler zum Schutz seines körperlichen Wohlbefindens von dem letzten unbedeutenden Spiel zu befreien.“
Aubameyang war lange Zeit das Aushängeschild Gabuns und entschied sich dafür, für das Team zu spielen, das sein Vater einst als Kapitän angeführt hatte, auch nachdem er bereits auf Juniorenebene für Frankreich gespielt hatte, wo er geboren wurde.
Sein Debüt für Gabun gab er 2009 und erzielte dabei ein Tor gegen Marokko in einem Weltmeisterschafts-Qualifikationsspiel. Er absolvierte insgesamt 82 Länderspiele und erzielte 39 Tore.
Aubameyang half Gabun, das Viertelfinale des Afrika-Cups zu erreichen, als sie 2012 das Turnier ausrichteten, war jedoch der einzige Spieler, der seinen Elfmeter in einem Entscheidungsschießen nach dem Spiel gegen Mali nicht verwandeln konnte.
Das Turnier in Marokko war Aubameyangs sechste Teilnahme an Afrika-Cup-Endrunden. Im Jahr 2015 wurde er zum Afrikanischen Fußballer des Jahres gewählt.
Früher in diesem Jahr half er Gabun dabei, sich als einer der vier besten Gruppenzweiten in den Qualifikationen für die Weltmeisterschaft zu platzieren, darunter vier Tore im Spiel gegen Gambia im Oktober. Gabun verlor jedoch in den Playoffs für Afrika im letzten Monat, was die Hoffnungen zunichtemachte, sich für einen ersten Auftritt bei einer Weltmeisterschaft in Nordamerika im nächsten Juni zu qualifizieren.
