Die neun Gruppensieger qualifizieren sich automatisch und werden festgelegt, wenn das Gruppen-Qualifikationsprogramm am Dienstag endet.
Obwohl das einfach genug ist, besteht die Möglichkeit, dass ein zusätzliches 10. afrikanisches Team über einen langen Playoff-Weg in die Endrunde im kommenden Juni in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten gelangt.
Die vier besten Gruppenzweiten aus den neun Gruppen werden nächsten Monat in ein Playoff gehen, um einen einzigen afrikanischen Vertreter für ein weiteres für März geplantes interkontinentales Playoff zu bestimmen.
Es wäre einfach gewesen, die vier besten Gruppenzweiten aus den neun afrikanischen Gruppen zu berechnen, wenn Eritrea nicht vor Beginn der Kampagne zurückgezogen hätte, was nach der Auslosung geschah und eine der Gruppen mit fünf Teams statt sechs zurückließ.
Daher wird, weil die fünf Länder in Gruppe E acht Qualifikationsspiele anstelle von 10 in allen anderen Gruppen gespielt haben, die vier besten Zweitplatzierten nicht anhand ihres Gesamtpunktestands, sondern nur anhand ihrer Ergebnisse gegen die dritten, vierten und fünftplatzierten Mannschaften ihrer jeweiligen Gruppen bestimmt werden.
Anders ausgedrückt werden alle Punkte, die die Zweitplatzierten in Spielen gegen den letzten Platz erzielt haben, gelöscht, wie die Confédération Africaine de Football bestätigt hat.
Der vorletzte Qualifikationsrunde begann am Mittwoch, und mit noch zwei Runden zu spielen gibt es nur zwei bestätigte Gruppensieger, keine bestätigten Zweitplatzierten und vier Teams, die auf dem letzten Platz stehen.
Marokko und Tunesien haben letzten Monat den ersten Platz in ihren jeweiligen Gruppen gesichert und ein Ticket für die Weltmeisterschaft 2026 erhalten, während Djibouti (Gruppe A), Seychellen (F), Somalia (G) und São Tomé und Príncipe (H) den letzten Platz belegen werden.
Effektiv wird die Identität der vier besten Gruppenzweiten erst festgelegt, wenn die letzten Gruppenspiele am Dienstag abgeschlossen sind, und selbst dann werden Taschenrechner benötigt, um zu sehen, wer sich für die Playoffs qualifiziert.
Einige der Schwergewichte des Kontinents und ehemalige WM-Finalisten wie Kamerun, die Demokratische Republik Kongo und Nigeria, scheinen wahrscheinlich die automatische Qualifikation zu verpassen. Sie werden besonders gespannt sein zu sehen, ob sie ihre WM-Hoffnungen über die Playoffs aufrechterhalten können.
