Translation: ESCLUSIVA: Mikel John Obi sostiene che l’Arsenal possa mantenere il titolo ma chiede un calcio più espressivo.

Gli Arsenal hanno finalmente concluso una lunga attesa di 22 anni per il titolo del massimo campionato inglese la scorsa stagione, terminando con sette punti di vantaggio sul Manchester City dopo aver raccolto 85 punti. È stato il premio per il progetto a lungo termine di Arteta dopo tre secondi posti consecutivi.

Adesso, però, l’Arsenal entra in una fase diversa. Non stanno più inseguendo il titolo; lo stanno difendendo.

Per Mikel John Obi, che ha parlato con Flashscore durante la sua visita in Ghana per il podcast The Obi One, questa distinzione dovrebbe permettere ai campioni di giocare con maggiore libertà.

L’ex centrocampista del Chelsea ritiene che il più grande vantaggio dell’Arsenal all’inizio della nuova stagione sia la stabilità. Mentre diversi dei loro rivali più vicini hanno subito cambiamenti significativi, l’Arsenal ha mantenuto il nucleo della squadra che ha finalmente conquistato il trofeo della Premier League.

“L’Arsenal, penso che vinceranno perché, di nuovo, sono la squadra che è stabile. Hanno avuto la stessa squadra negli ultimi cinque o sei anni, lo stesso allenatore. Ha costruito la squadra, ha costruito la squadra vincente, e ora di nuovo ha aggiunto a quella squadra.

“Penso che miglioreranno sempre di più. Ora puoi vedere City; stanno faticando. Pep Guardiola se n’è andato, molti giocatori se ne sono andati, Rodri se n’è andato. Chelsea ha un nuovo allenatore, Liverpool ha un nuovo allenatore, Newcastle ha un nuovo allenatore, Tottenham ha un nuovo allenatore, così come Manchester City, e anche Manchester United ha ancora un allenatore relativamente nuovo.

Quando si tiene conto di tutto questo, Arsenal è la squadra che è costante, stabile e consolidata. Penso che questo darà loro vantaggio questa stagione,” ha detto Obi a Flashscore.

La previsione di Obi è chiara poiché crede che Arsenal consoliderà il titolo. Ma la domanda più grande è come ci riusciranno.

La campagna vincente del titolo del Gunners è stata costruita su solidità difensiva, mentre i calci piazzati sono diventati una delle loro armi più potenti. Eppure Obi crede che con il peso di 22 anni di aspettative ora rimosso, l’Arsenal dovrebbe essere liberato per mostrare più del loro talento offensivo.

“Penso che andranno avanti per difendere il titolo, ma di nuovo, la domanda è: come lo difendono? Giocano un calcio più divertente, più eccitante, o saranno noiosi come lo sono stati l’anno scorso?

“Vogliamo vederli esprimersi perché hanno i giocatori lì. Hanno il talento per farlo. Siate liberi, esprimetevi. Ora la pressione di non averlo vinto per gli ultimi 22 anni è scomparsa.

“Ora devono essere liberi, giocare con libertà, difenderla con orgoglio. È ciò che vogliamo.”

Obi dice che vuole vedere meno dipendenza dalle palle inattive e dall’astuzia che a volte ha offuscato la qualità della squadra di Arteta.

“Non vogliamo vedere l’arsenale noioso che segna con palle inattive e calci d’angolo. La prima partita che ho visto, hanno giocato bene, erano eccitanti. È ciò che i tifosi vogliono vedere.”

La partita d’apertura a cui fa riferimento Obi è arrivata quando l’Arsenal ha iniziato la difesa del titolo con una convincente vittoria per 3-0 sulla neo-promossa Coventry City, con Kai Havertz, Bukayo Saka e Martin Odegaard tra i marcatori.

Per Obi, è stato un assaggio della versione dell’Arsenal che vuole vedere più costantemente.

L’nigeriano si è precedentemente espresso riguardo all’uso di calci piazzati dell’Arsenal e al loro approccio rallentatola partita, e insiste sul fatto che le sue critiche non siano mai state motivate da ostilità nei confronti del club.

Invece, lo vede come parte di un argomento più ampio su come dovrebbe essere giocato il gioco.

“Ascolta, quando parlo dell’Arsenal, parlo delle cose di cui nessuno vuole parlare. Questa è la cosa. Parlo delle cose di cui la gente non vuole parlare la maggior parte delle volte.”

“I calci d’angolo, il modo in cui vincevano le partite. Non stavo inventando. Ora cosa è successo? La FIFA ha cambiato le regole.”

Ci sono effettivamente state modifiche alle Leggi del Gioco volte a ridurre il tempo perso. Dalla stagione 2025/26, i portieri che tengono il pallone in mano per più di otto secondi possono essere penalizzati con un calcio d’angolo per la squadra avversaria.

Altre misure sono state approvate nel 2026, tra cui conti alla rovescia di cinque secondi per i rinvii laterali e i calci d’uscita deliberatamente ritardati, con le modifiche che si applicheranno alla Coppa del Mondo del 2026 e ad altre competizioni.

L’ex centrocampista ritiene che questi sviluppi confermino le preoccupazioni che aveva sollevato.

“Il tempo perso è cambiato. Ci vogliono 20 secondi per calciare un calcio d’angolo, per effettuare un rinvio laterale; tutto questo è cambiato. La FIFA ha modificato le regole. Non puoi più commettere falli.

“Quindi, se non stessi dicendo la verità, a nessuno importerebbe. Ma questo significa che stavo dicendo qualcosa di giusto. Molte persone hanno paura di dirlo, ma io dico le cose che le persone non vogliono dire.”

Tuttavia, la sua critica non è intesa a sminuire i successi dell’Arsenal.

“Non ho problemi con l’Arsenal. Possono vincere una partita come scelgono, ma voglio vedere la partita giocata nel modo giusto, in modo onesto, in cui non puoi continuare a falciare il portiere volta dopo volta.”

Per Obi, la partita contro il West Ham della campagna che ha portato l’Arsenal a vincere il titolo rimane particolarmente significativa.

Crede che abbia messo in luce il sottile confine tra sfruttare le regole e oltrepassare una linea che può influenzare l’integrità di una partita.

“La partita contro il West Ham è stata quella decisiva l’anno scorso. Penso che quella partita sarà ricordata per molti, molti anni perché sono successe molte cose.

“L’Arsenal stava segnando molti gol in quel modo, ma quando è successo contro di loro, è stata fischiata una fallo.”

Indipendentemente dal dibattito che circonda i singoli incidenti, Obi assicura che la sua motivazione non è anti-Arsenal.

Vuole semplicemente vedere i campioni unire il loro spirito competitivo con la libertà di attacco che il loro organico dovrebbe consentire.

“Non ho nulla contro l’Arsenal. Auguro loro il meglio, ma naturalmente voglio che la mia squadra, il Chelsea, continui a vincere. Spero che torniamo alla vittoria.”