Trotz einer schwierigen ersten Hälfte in Atlanta kamen die Atlas Lions zweimal von hinten, um Haiti 4-2 zu schlagen und ihren Platz in der K.o.-Runde zu sichern.
Marokko lag zweimal zurück, zeigte dann aber Charakter, Qualität und Tiefe nach der Pause, um die Gruppenphase ungeschlagen abzuschließen.
Achraf Hakimi und Ismael Saibari erzielten vor der Halbzeitpause Tore, um Haitis zwei Treffer auszugleichen, bevor die Einwechselspieler Soufiane Rahimi und Yassine Gessime in der zweiten Hälfte trafen, um das Comeback zu komplettieren.
Der überzeugende Sieg ermöglichte Marokko, in Gruppe C mit sieben Punkten auf dem zweiten Platz zu landen, genauso wie der führende Brasilien, der Schottland in einem anderen Spiel 3-0 besiegte.
„Marokko ist in eine völlig neue Dimension eingetreten und wir sind Teil eines neuen Schwungs, bei dem wir tatsächlich glauben müssen, dass wir den Titel holen können,“ sagte Ouahbi nach dem Spiel gegenüber Reportern.
„Aus diesem Grund muss unser Ziel sein, die Weltmeisterschaft zu gewinnen. Um die Weltmeisterschaft zu gewinnen, müssen wir jeden Gegner respektieren, dem wir begegnen. Ich vertraue auf die Arbeit, die wir leisten.“
Er fuhr fort: „Wie erreichen wir dieses Ziel? Nun, wie ich bereits sagte, müssen wir zu 100 Prozent engagiert sein. Heute haben wir die besten Zutaten, die nötig sind, um die beste Nation zu werden, und wir glauben, dass wir es schaffen können; die Spieler glauben daran, genauso wie das Team.“
Ouahbi fügte hinzu: „Wir waren auf der Suche nach dem ersten Platz in der Gruppe, aber Haiti hatte nichts zu verlieren und spielte ein gutes Übergangsspiel, daher war es kein einfaches Spiel für uns.
„Es war ein Spiel, in dem wir sehr gute Statistiken aufgestellt haben und viele Chancen hatten, und ich bin sehr zufrieden mit allen Spielern. Wir waren während des gesamten Spiels obenauf.“
Jedoch räumte Ouahbi ein, dass Marokko einige Dinge verbessern muss, wenn sie in dem Wettbewerb weit kommen wollen.
Er sagte: „Wir müssen einige Dinge korrigieren. Nach jedem Spiel studieren und analysieren wir alles, was passiert ist, damit wir uns verbessern können.“
Als gefragt wurde, ob er eine Präferenz habe, gegen die Niederlande, Japan oder Schweden anzutreten, erklärte Ouahbi, dass alle genannten Teams großartig seien und er keine Präferenz habe.
„Ich habe keinen bevorzugten Gegner. Morgen werden wir das Team kennen, gegen das wir antreten werden, und wir haben drei verschiedene Möglichkeiten vor uns, jede mit ihrem eigenen Spielstil,“ fügte Ouahbi hinzu.
„Wir sind bei der Weltmeisterschaft und sind mit großen Ambitionen hierher gekommen. Wir haben den Wunsch und den Ehrgeiz, und wir sind für jeden bereit.
„Zuerst müssen wir uns vorbereiten und dann die Gegner analysieren. Wir haben bereits die Leistungen der Niederlande, Japans und Schwedens analysiert.“
Als Ouahbi nach Monterrey zurückkehrte für das Achtelfinale, erinnerte er sich lebhaft daran, als Marokko bei der Weltmeisterschaft 1986 gegen Polen am selben Ort spielte.
„Ich erinnere mich an die Weltmeisterschaft 1986“, sagte er. „Marokko spielte ihr erstes Spiel gegen Polen. Ich war damals 10 Jahre alt, und die Nationalmannschaft hatte ein wundervolles Turnier. Wir kehren zurück zum Ursprungsort.“
Er schloss: „Der Gegner und der Austragungsort sind für mich nicht wichtig. Was zählt, ist dass wir konzentriert bleiben, das andere Team gut analysieren und alles innerhalb unseres Kaders korrigieren, was wir können.“
Marokko hält den Rekord für die meisten Tore bei einer Weltmeisterschaft und die meisten Turniersiege (sieben) einer afrikanischen Nation. Ihr prägender Moment kam 2022, als sie die erste afrikanische und arabische Nation wurden, die ein Weltmeisterschafts-Halbfinale erreichte.
Während der Katar-Ausgabe erreichte Marokko ihre bisher beste Leistung und schockierte die Welt, indem sie den vierten Platz belegten.
Sie wurden das erste afrikanische und arabische Land, das es bis ins Halbfinale schaffte, und schalteten unterwegs bedeutende globale Mächte wie Spanien und Portugal aus.
