Sciami di “Forza Knocks” si diffusero nella folla folta, composta da alcuni che hanno pagato centinaia di dollari per fare la fila durante la notte e riservarsi un posto per guardare la processione.
“I Knicks uniscono la città diversamente da qualsiasi altra squadra. Siamo stati affamati per tanto tempo,” ha detto Anthony Martorelli, un lavoratore del commercio di 29 anni.
New York è esplosa in scene gioiose sabato quando i Knicks hanno interrotto una siccità di 53 anni sconfiggendo i San Antonio Spurs in trasferta in Texas.
La parata di giovedì, organizzata dal team del sindaco Zohran Mamdani, ha attratto un enorme dispiegamento di sicurezza di 10.000 agenti di polizia di New York — il più grande dispiegamento mai effettuato dalla forza per un evento pianificato.
I recinti per la visione pubblica per vedere il corteo erano già pieni tre ore prima dell’inizio, ha detto il NYPD, spingendo alcuni arrivi in ritardo a cercare alternative.
In un caso, decine di fan hanno scalato un camion della spazzatura della città, schierato come misura di sicurezza, per vedere di sfuggita i giocatori che passavano e il trofeo.
“Penso ci sia stato così tanto male in America negli ultimi due anni, ed è davvero bello vedere questo,” ha detto Martorelli.
Ha parlato mentre acclamazioni rimbalzavano sui grattacieli sparsi intorno al World Trade Center, dove i Knicks si sono riuniti insieme alle truppe della guardia nazionale che sorvegliavano l’area.
Il corteo, che è iniziato alle 10:00 (1400 GMT), era stato pianificato affinché i Knicks viaggiassero da Bowling Green in fondo a Manhattan fino a City Hall, un percorso di 10 isolati conosciuto come il “Canyon of Heroes”.
Dovevano essere coperti da 2.500 sterline (1,1 tonnellate) di coriandoli riciclati, secondo quanto dichiarato dalla città, parte di un cosiddetto corteo delle strisce di carta che risale alla fine del 1800.
In seguito, il sindaco Mamdani avrebbe dovuto consegnare ai Knicks la chiave simbolica della città a City Hall, dove il proprietario della squadra James Dolan ha detto che era previsto uno spettacolo con le stelle.
“Abbiamo tutti, da Walt Clyde Frazier della vecchia squadra alla nuova squadra, le ballerine della Knicks City, ci sono circa cinque bande musicali”, ha detto ai media locali.
Dolan ha aggiunto che la vincitrice del Grammy Alicia Keys avrebbe cantato “Empire State of Mind” – il grande successo registrato con Jay-Z nel 2009.
New York, già invasa dai sostenitori di calcio per la Coppa del Mondo, si è trovata di fronte al caos del traffico con una serie di chiusure stradali in vigore in tutta Manhattan.
Ma per molti appassionati di lunga data dei Knicks, la perturbazione è stata giustificata, poiché la parata di giovedì ha segnato una culminazione emozionale di anni di seguire la squadra.
James Smallwood, un pensionato di 62 anni, ha ricordato i suoi ricordi dell’ultima vittoria dei Knicks alle finali nel lontano 1973.
“Avevo nove anni, facevo cose da New York, andavo in bicicletta e giocavo a prendersi e ricordo le mie sorelle bere Miller High Life quando i Knicks hanno vinto.”
“È stato allora che sono diventato un fan. Sono sopravvissuto a cinque cancri, quindi questo significa molto per me.”
