Josh Hart ha guidato i Knicks con un massimo di carriera di 26 punti nei playoff, realizzando cinque dei 13 tiri da tre punti di New York.
La stella dei New York Jalen Brunson, che ha guidato la sorprendente rimonta dei Knicks da uno svantaggio di 22 punti nel quarto quarto in una vittoria ai supplementari della partita uno, ha segnato solo due punti nel primo tempo ma ha chiuso con 19.
Ha inoltre distribuito un massimo di carriera di 14 assist dei 32 totali dei Knicks nei playoff.
Hart ha distribuito sette assist e ha punito i Cavaliers quando lo hanno lasciato libero dal raggio lungo.
“Mi sono sentito bene,” ha detto Hart, che non ha giocato nei supplementari nella scintillante vittoria rimonta dei Knicks martedì, all’emittente ESPN.
“La cosa di cui sono più felice è che ho iniziato con zero su tre (da tre punti), e ho continuato a tirare.
I Cavs tornano a casa sapendo che affrontano una virtual must-win nella partita tre, dal momento che nessuna squadra NBA si è ripresa da un deficit di 3-0 per vincere una serie di playoff.
Ma Hart ha detto che la nona vittoria consecutiva dei Knicks in questi playoff non significa che possano permettersi di essere compiacenti nel tentativo di raggiungere le Finali NBA per la prima volta dal 1999 e il loro primo titolo dal 1973.
Ha notato che i Cavs hanno perso le prime due partite in trasferta durante la serie del secondo turno a sette gare contro i Detroit Pistons, testa di serie.
“Sappiamo che avranno un senso di urgenza, un senso di disperazione,” ha detto. “Non possiamo solo eguagliarlo, dobbiamo superarlo.“
I Cavs, mostrando nessuna conseguenza dalla devastante sconfitta di martedì, emersero dal primo quarto altalenante con un vantaggio di 27-24.
Ma nonostante una prestazione di due punti nel primo tempo di Brunson, i Knicks erano in vantaggio 53-49 all’intervallo.
Cleveland pareggiò a 53-53 prima che i Knicks trovassero la loro forma, segnando 18 punti consecutivi per salire a un vantaggio di 71-53.
I Cavs rimasero a secco per più di cinque minuti nel terzo quarto e si trovarono in svantaggio 85-70 entrando nel quarto.
“Ho pensato che avessimo molte buone opportunità, molte buone opportunità da (distanza dei tre punti), buone opportunità sotto l’anello,” ha detto l’allenatore dei Cavaliers Kenny Atkinson. “(Abbiamo) badato al possesso palla, rimbalzi offensivi.
“Non è stata una grande serata al tiro,” ha aggiunto. “Alla fine della giornata, devi mettere la palla nel cesto. Stasera non l’abbiamo fatto.“
Mitchell ha ribadito questi commenti, insistendo sul fatto che non era preoccupato per l’attacco dei Cavaliers.
“Non abbiamo semplicemente segnato,” ha detto. “Mi è piaciuto tutto dei tiri che abbiamo avuto,” ha detto Mitchell. “Alcuni giorni semplicemente sbagli le tiri aperti.“
Il vincitore della serie sfiderà il campione in carica, i Thunder di Oklahoma City o i San Antonio Spurs, nelle Finali NBA.
I Thunder e i Spurs sono in parità 1-1 nelle finali della Western Conference.
