Le Black Starlets del Ghana sono stati eliminati dalla Coppa delle Nazioni africane Under-17 del 2026 nel modo più straziante immaginabile dopo aver perso il sorteggio con l’Algeria.
Dopo una vittoria per 3-1 contro il Sudafrica nella loro ultima partita del girone, il Ghana è stato escluso dai quarti di finale quando il sorteggio a moneta non gli è stato favorevole dopo il pareggio di tutti i possibili criteri di desempio con l’Algeria.
L’Algeria ha perso 2-1 contro il Senegal dall’altra parte del girone, il che ha significato che al fischio finale di entrambe le partite, Ghana e Algeria avevano concluso la fase a gironi pari nei punti, pari nella differenza reti, pari nei gol segnati, e pari nel confronto diretto, avendo pareggiato 2-2 nell’incontro inaugurale.
Il vice-allenatore Jacob Nartey ha rappresentato il Ghana al sorteggio, un’esito che ha fatto passare l’Algeria e ha eliminato il Ghana.
È stato un modo crudele, clinico e quasi insopportabile per uscire da un torneo che prometteva tanto quando i Black Starlets sono arrivati in Marocco nove anni dopo la loro ultima apparizione all’U-17 AFCON.
Il Ghana ha fatto tutto ciò che gli veniva chiesto nell’ultima partita del girone contro il Sudafrica. I Black Starlets hanno dato la loro prestazione più completa del torneo, vincendo per 3-1.
Una doppietta di Joseph Narbi nel primo tempo ha messo il Ghana in vantaggio all’intervallo. Tuttavia, il gol di Thandanani Mhlongo ai danni del giro di gioco ha dato al Sudafrica la necessaria spinta.
Ghana ha capitalizzato sull’essere ridotta a 10 uomini del Sudafrica, quando il sostituto della seconda metà Augustine Appiah ha portato il punteggio a 3-1, un gol che ha pareggiato il differenziale gol con l’Algeria.
Purtroppo, il Ghana è ora eliminato dalla competizione e guarderà indietro alle occasioni mancate contro il Sudafrica, gestendo 36 tiri di cui 12 in porta.
Questo torneo ha segnato il ritorno del Ghana alla Coppa d’Africa U-17 per la prima volta dal 2017.
Gli Starlets neri hanno una storia orgogliosa nella competizione, avendola vinta nel 1995 e nel 1999 e essendo arrivati secondi nel 2005 e nel 2017.
Ma le assenze in molteplici edizioni recenti hanno evidenziato l’incoerenza che ha bloccato lo sviluppo del calcio giovanile ghanese.
Hanno aperto il gruppo con un pareggio per 2-2 contro l’Algeria dopo essere andati in vantaggio di due gol. Nella loro seconda partita contro il Senegal, il Ghana ha avuto un gol su azione annullato dal VAR all’ottavo minuto prima che il Senegal rimanesse in dieci uomini.
Il Ghana ha poi sbagliato un calcio di rigore ed è stato infine sconfitto dal gol in contropiede di Ibrahima Dione al 57° minuto, perdendo 1-0 in una partita che hanno controllato per lunghi periodi senza ricompensa.
L’eliminazione dalla Coppa d’Africa non è, tuttavia, la fine della strada. Il formato ampliato della CAF offre alle squadre terze classificate un percorso verso la Coppa del Mondo FIFA U-17 attraverso partite di playoff, e il Ghana approfitterà di quest’occasione.
I Black Starlets affronteranno l’Uganda in uno spareggio per la Coppa del Mondo. Questo match avrà il suo affascinante sottotrama in quanto l’Uganda è allenata da Laryea Kingston, l’ex giocatore di calcio ghanese e ex allenatore dei Black Starlets che conosce intimamente questo gruppo e questa fascia di età.
Kingston sarà ben consapevole delle qualità che il Ghana possiede. I Black Starlets, feriti dall’esito di stasera ma non spezzati, dovranno tirare fuori tutto ciò che hanno in questa diretta lotta per un posto al Mondiale U-17.
