Die Cavs, angetrieben von 30 Punkten des Veteranen James Harden, sicherten sich ihren ersten Auswärtssieg dieser Playoffs und übernahmen eine 3-2 Führung in der best-of-seven Halbfinalserie der Eastern Conference.
Sie werden versuchen, es zu Hause zu beenden, wenn sie am Freitag das sechste Spiel ausrichten, und die New York Knicks im Conference-Finale erwarten.
„Großartige Zeit für den ersten Auswärtssieg,“ sagte Harden nach Angaben des Senders ESPN, nachdem Cleveland ihren dritten Sieg in Folge verbucht hatte, um sich dem ersten Einzug ins Conference-Finale seit 2018 anzunähern.
Cleveland lag in der ersten Halbzeit gegen die als Nummer eins gesetzten Pistons zeitweise mit bis zu 15 Punkten zurück, angeführt von 39 Punkten von Cade Cunningham.
Sie kamen im dritten Viertel stark zurück, aber in einem hin und her im vierten Viertel schienen die Pistons mit einer12-0 Scorerun Kontrolle übernommen zu haben und führten mit neun Punkten Vorsprung und noch 3:57 Minuten in der Verlängerung.
Erneut reagierten die Cavaliers, wobei Evan Mobley einen Dunk und zwei Freiwürfe erzielte, um es mit 45,2 Sekunden Restzeit auszugleichen – Teil eines 13-0 Laufs von Cleveland, der das vierte Viertel und den Beginn der Verlängerung überbrückte und die Cavs dauerhaft in Führung brachte.
Cunninghams Sprungwurf mit 25,9 Sekunden in der Verlängerung brachte die Pistons auf zwei Punkte heran, aber näher kamen sie nicht heran.
Donovan Mitchell steuerte 21 Punkte bei, und Max Strus steuerte 20 Punkte von der Bank für Cleveland bei, die 16 Punkte und 10 Rebounds von Jarrett Allen erhielten.
Der Cleveland-Trainer Kenny Atkinson sagte, dass Hardens kühler Kopf in wichtigen Momenten genau das war, was sich die Cavaliers erhofft hatten, als sie den 36-jährigen dreifachen Topscorer im Februar unter Vertrag nahmen.
„Ein großer Grund, warum wir ihn geholt haben, das haben wir erwartet,“ sagte Atkinson.
„Er bringt eine Reife und Ruhe, Gelassenheit in unsere Gruppe, die wir brauchten.“
Cunningham steuerte neun Assists und sieben Rebounds bei, und Daniss Jenkins erzielte 19 Punkte für die Pistons, die in Cleveland gewinnen müssen, um das Serie zur Rückkehr nach Detroit für ein Entscheidungsspiel sieben zu zwingen.
Harden sagte, dass die Cavs, die in dieser Postseason zu Hause ungeschlagen sind, sich gegen ein Detroit-Team, das im ersten Runden gegen Orlando nach einem 3-1-Rückstand zurückgekommen ist, keine Nachlässigkeiten leisten dürfen.
„Sehr, sehr verrücktes Team defensiv,“ sagte er.
„Wir haben gesehen, was sie getan haben. Sie sind von 3-1 zurückgekommen, also müssen wir von Anfang des Spiels sicherstellen, dass unsere Denkweise richtig ist und dass wir die kleinen Dinge tun, um die Serie zu beenden.“
Detroit-Trainer J.B. Bickerstaff schwor, dass die Pistons nicht so leicht untergehen würden.
„Wir werden nicht kampflos untergehen,“ sagte er.
„Das entspricht einfach unserem Wesen. Wir waren bereits in dieser Position und konnten uns unseren Weg hindurch bahnen.
„Ich erwarte, dass unsere Jungs mental bereit sind, rauszugehen und auf einem hohen Niveau zu konkurrieren und dieses Ding zurück (nach Detroit) zu holen,“ fügte Bickerstaff hinzu, der verärgert war, dass kein Foul gepfiffen wurde, als Cleveland’s Allen versehentlich Ausar Thompson in der Schlusssekunde der regulären Spielzeit zu Fall brachte.
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„Er foulte Ausar. Das ist eindeutig,“ sagte Bickerstaff. „Ende der Spielsituation, das ist schwer.“
Der Gewinner der Serie wird in den Eastern Conference Finals gegen die New York Knicks antreten.
Die drittgesetzten Knicks fegten die Philadelphia 76ers in vier Spielen hinweg, um zum zweiten Mal in Folge in die East Finals zu gelangen.
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