Un giorno dopo che i Lakers sono stati eliminati dai playoff NBA dal Thunder di Oklahoma City, Pelinka e l’allenatore JJ Redick si sono incontrati con i giornalisti per discutere del futuro della franchigia.
James, 41 anni, ha detto lunedì che avrebbe preso del tempo per decidere i suoi piani mentre si avvia verso la free agency e Pelinka ha detto che la squadra “onorerebbe” il suo processo.
“Probabilmente non abbiamo mai visto un giocatore che ha onorato il gioco nella misura in cui lui ha onorato il gioco,” ha detto Pelinka del campione quattro volte e miglior marcatore di tutti i tempi della NBA.
“Ha dato così tanto ai suoi compagni di squadra, a questa organizzazione. E la cosa che vogliamo fare più di ogni altra è onorarlo a nostra volta.
“Il primo ordine del giorno lì è consentirgli di prendersi il tempo necessario per decidere quali saranno i suoi prossimi passi,” disse Pelinka.
Nella sua ottava stagione con i Lakers, James ha avuto una media di 20,9 punti, 7,2 assist, 6,1 rimbalzi e 1,2 rubate in 33,2 minuti a partita, guadagnandosi la sua 22a selezione consecutiva all’All-Star Game.
“Certo che qualsiasi squadra, compresa la nostra, sarebbe felice di avere LeBron James nel proprio roster.“
Ma Pelinka ha detto che mentre i Lakers guardano avanti, cercheranno di aggiungere giocatori che possano completare Luka Doncic, che ha guidato la lega con una media di 33,5 punti a partita ma ha perso i playoff a causa di uno stiramento al muscolo posteriore della coscia.
“L’archetipo della rosa che vogliamo sarà adattato intorno a Luka e alle cose di cui ha bisogno,” ha detto Pelinka. “Chiaramente è quel leader e giocatore per il futuro.“
Austin Reaves, che è emerso come un contributore chiave nell’attacco poiché ha segnato in media un massimo in carriera di 23,3 punti a partita, diventerà anche un free agent e Pelinka ha detto che i Lakers vorrebbero rinnovare il suo contratto.
“Ha iniziato il suo percorso qui come Laker e ci ha chiarito molto chiaramente che vuole che il suo percorso continui come Laker,” ha detto Pelinka. “E la pensiamo allo stesso modo.“
