Ein zweimaliger ehemaliger Gewinner, Zverev brauchte eine Stunde und 45 Minuten, um Altmaier abzuwehren, der noch nie einen Titel auf der Herrentour gewonnen hat und nicht genug für die Nummer zwei hatte.
Zverev ist in guter Form, nachdem er letztes Wochenende das Finale in Madrid erreicht hat, und er ist wieder auf der anderen Seite der Auslosung des Topfavoriten Jannik Sinner.
Der 29-Jährige wurde in diesem Jahr bei vier Masters-100-Events von Sinner geschlagen und wird es schwer haben, falls er seine Titel aus den Jahren 2017 und 2024 in Rom erweitern möchte.
Novak Djokovic steht vor seinem ersten Auftritt auf Sand in dieser Saison, wenn er gegen den 20-jährigen kroatischen Qualifikanten Dino Prizmic spielt.
Der 38-jährige Djokovic hat seit seiner Niederlage im Achtelfinale von Indian Wells im März nicht gespielt. Er hat sich von einer Schulterverletzung erholt und deshalb bei den Turnieren in Miami, Monte Carlo und Madrid zurückgezogen.
Dreifache Champion Iga Swiatek kämpfte sich mit einem 6:1, 6:7(5), 6:3-Sieg über Caty McNally in die dritte Runde des Frauenturniers.
Swiatek verlor im ersten Spiel im Foro Italico ihr Aufschlagspiel, gewann dann aber die nächsten sechs Spiele, um die Kontrolle gegen die auf Platz 63 gerankte Amerikanerin zu übernehmen.
Die Polin schien auf dem Weg zu einem einfachen Sieg zu sein, als sie im zweiten Satz mit 4:2 in Führung ging, aber McNally brach zweimal Swiateks Aufschlag, als die Polin das Match servieren wollte, und holte dann den Tie-Break.
Swiatek zog erneut mit einem Break für eine Führung von 3:1 im Entscheidungssatz davon. McNally kämpfte sich auf 3:3 heran, bevor Swiatek die letzten drei Spiele gewann, um ihren Platz in der nächsten Runde zu sichern, was für sie sichtbare Erleichterung brachte.
„Es war ein hartes Match, Caty hat wirklich großartig gespielt,“ sagte Swiatek.
„Ich musste geduldig sein. Sicherlich sind einige Fehler passiert. Es war kein einfaches Match. Ich bin wirklich glücklich, dass ich am Ende und in den wichtigen Momenten solide war. Ich habe es zusammengehalten.“
Swiatek wird am Wochenende gegen die US-Amerikanerin Emma Navarro, die an 28 gesetzt ist, oder Italiens Elisabetta Cocciaretto um einen Platz im Achtelfinale spielen.
Die Polin erlitt letzten Monat bei ihrem fünften Auftritt in Madrid ihr frühestes Ausscheiden, als sie aufgrund einer Virusinfektion in der dritten Runde zurücktrat. Im Vorjahr schied sie in Rom in derselben Runde als Titelverteidigerin aus.
Swiatek, sechsmalige Grand-Slam-Siegerin, hat seit ihrem vierten French-Open-Titel im Jahr 2024 kein Sandplatzturnier mehr gewonnen.
Alexandra Eala aus den Philippinen setzte sich mit einem 6-4, 6-3-Sieg gegen die chinesische 31. gesetzte Wang Xinyu durch.
Die kanadische 10. gesetzte Victoria Mboko zog am Freitag krankheitsbedingt aus dem Turnier zurück. Sie wird im Turnier von der tschechischen Lucky Loserin Nikola Bartunkova ersetzt.
